cacique

nom commun · masculin

Étymologie. De l’espagnol cacique, du taïno kacike (« chef »).

1. Terme utilisé par les colons espagnols pour se référer aux dirigeants autochtones en Amérique.
   • Soto continua sa marche à travers des champs de millet, sur une étendue de deux lieues, où il découvrit quelques cabanes éparses. Arrivé à un ruisseau profond, bordé d'arbres, et derrière lequel les Indiens s'étaient retranchés, il combattit, força le passage et marcha encore deux lieues, jusqu'à une ville des Apalaches, qui était composée de cinquante maisons, et dont le cacique, nommé Canaſi, s’était s’était enfuit avec ses vassaux. — « Chronologie historique de l’Amérique », L’art de vérifier les dates depuis l’année...
   • Le cacique Raoni et Marishöri Najashi ont présenté leurs engagements en matière de préservation des modes de vie des peuples indigènes et de protection de l’environnement, notamment des forêts tropicales. — « Rencontre entre l’Ambassadeur de France au Brésil et le Cacique Raoni », sur...
   • Le corps du cacique, originaire du village de Cocalinho, a été retrouvé dimanche au petit matin, sous le pont du fleuve Zutiwa … — « La mort suspecte de Jorginho Guajajara, leader indigène au Brésil », Le Monde, 21 août 2018
2. par extension Personne détenant une fonction importante.
   • On le voyait aux mines soucieuses et confites des caciques, des établis, des importants, ceux qui avaient fait la loi dans ce métier depuis vingt ans ou plus. — Philippe Labro, Un début à Paris, Folio, page 68
   • Car, attention, interdire le cumul des mandats sans inciter les citoyens à s'engager reviendrait à remplacer à l'Assemblée nationale des élus de terrain par les caciques des partis. — Nicolas Dupont-Aignan, Français, reprenez le pouvoir!, 2006
   • Ce n’est pas la prestation de François Fillon lors de sa conférence de presse qui a convaincu les caciques de la droite et du centre de faire bloc autour de lui. — « Comment Fillon a calmé ses putschistes », Le Canard enchaîné, 8 février 2017, p. 2
3. éducation Élève reçu premier au concours de l’École normale supérieure de la rue d’Ulm.
   • Le cacique des Lettres se voyait décerner une mention spéciale l'appelant à représenter sa promotion.
   • Maurice GENEVOIX — "Il est alors cacique de sa promotion." dans le paragraphe "études" dans l'article de...

synonymes

chef, chef à plume, potentat, grosse légume, manitou, huile

dérivés

caciquat, caciquesse

Source : « cacique », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).