ballasts

nom commun · masculin

Étymologie. Attesté en 1375, peu fréquent avant le XVIIIᵉ siècle, ce mot nous vient, via les routes maritimes hanséatiques, du norvégien ou du danois ballast ou barlast (où il a le sens originel de « charge inutile ») et est composé de l’ancien nordique berr (« nu, simple ») qu’on retrouve dans l’anglais bare et de last (« charge ») que l’on retrouve dans lest.

1. marine Lest permettant de gérer la stabilité, l’assiette ou la gîte d’un navire.
   • On les voyait glisser sans jamais perdre contact avec le sol, semblables à de vieux navires enfoncés profondément dans l'océan des choses terrestres, y prenant appui et ballast. — Jean Giono, Mort d’un personnage, 1949
   • La seule faculté que possède l’ordinateur à un degré surhumain, c’est la mémoire. Or l’accumulation du passé est dans certaines limites un atout important, mais c’est aussi un fardeau, un ballast dont très sagement la nature se débarrasse à chaque génération nouvelle – puisque le savoir des parents ne se transmet pas héréditairement aux enfants. — Michel Tournier, Journal extime, 2002, Gallimard, collection Folio, page 234
   • Le relargage d’œufs ou de juvéniles lors du vidage de ballasts de navires en provenance de l’océan Pacifique est moins plausible, et aucune analyse ne vient le confirmer. — Éric Rolland, avec la collaboration scientifique de Michel Kulbicki, Poisson-lion !,...
   • 2 autres exemples

     • Les nombreux virements de bord sont propices à l’apprentissage. Je transfère le ballast, je matosse sur l’autre bord, je vire, je transfère à nouveau le ballast, je matosse sur bâbord, je vire à nouveau... — Gilles Le Baud, Je ne danse que sur les vagues : De la Course de l’Aurore à la...
     • Cette plante vasculaire proviendrait d’Asie et aurait été introduite dans nos milieux aquatiques par les vidanges de ballasts des navires et par les rejets d'eau d’aquariums domestiques. — Myriophylle à épis : une bataille sous-marine, sur radio-canada.ca, 16 janvier 2021
2. marine Réservoir d’un sous-marin contenant de l’air ou de l’eau pour régler son immersion.
3. chemin de fer Remblai de gravier que l’on tasse sur les voies ferrées pour assujettir les traverses.
   • A Massy-Palaiseau, un appareil spécial, dit sauterelle, a été installé par dessus la voie d'accès aux marchandises, pour permettre aux trains de ballast et de matériel venant de Juvisy, de continuer leur marche sur la deuxième voie posée. — Revue générale des chemins de fer, volume 18, part. 1, Paris : chez P. Vicq-Dunod,...
   • Vingt minutes apaisées avec, d’un côté, cette vie qui refaisait surface tandis que, de l’autre, le ballast qui défilait sous la rame aspirait à lui les humeurs sales du jour. — Jean-Paul Didierlaurent, Le liseur de 6 h 27, Au Diable Vauvert, 2014, page 53
4. électricité Composant électrique utilisé pour réduire le courant électrique dans un circuit électrique.

dérivés

ballastage, ballaster, ballastière, déballastage, déballaster, water-ballast

apparentés

lampe à décharge

Source : « ballast », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).