alambic

nom commun · masculin

Étymologie. Via le latin médiéval alembicus, de l’arabe الإنبيق, al-anbīq (« chapiteau d’une cornue »), emprunté au gréco-latin ambix, ἄμβιξ (« chapiteau de la cornue »). Le passage par un intermédiaire espagnol alambique est discuté.

1. Appareil qui sert à distiller.
   • Lorsqu'on veut faire de l'eau-de-vie avec des marcs de raisin, on se sert d'un simple alambic ordinaire. On chauffe les matières dans une chaudière en cuivre, et les vapeurs qui se produisent passent dans un tube contourné en spirale, ou serpentin ; ce tube, plongé dans un vase plein d'eau froide que l'on renouvelle au fur et à mesure, condense les vapeurs. — Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes,...
   • La lumière, entrant par les vitres, chauffait la pièce, miroitait sur les landiers de fer, accroupis au fond de l’âtre, sur la tête de l’alambic et sur les bassinoires de cuivre, alignées sur des rayons et qui, soigneusement astiquées pour la circonstance, flamboyaient dans l’ombre comme des soleils. — Émile Moselly, Terres lorraines, 1907
   • Ce ne sont point des herses ou des rouleaux qu'on voit à la porte des demeures, mais des appareils à sulfater, des fouloirs, des foudres, des pompes, des alambics. — Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie...
   • 2 autres exemples

     • Cette eau-de-vie a toujours un goût d'empyreume, causé par une certaine quantité de marc ou de lie qui s'est attachée aux parois intérieures de l’alambic, et qui a été en partie décomposée par le calorique. — M. Salmon, Art de cultiver la vigne et de faire de bon vin, 1826, page 229
     • Les nez en flûtes d’alambic se reculaient prudemment pour n’être pas tranchés au vol. — Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863
2. vieillifiguré Processus qui décante une affaire ou une situation délicate.
   • Deux cents ans après la dernière invasion lombarde, il n'existe pas encore de nation italienne ; mais les éléments essentiels qui la composeront sont dans l’alambic, et les alliages postérieurs n'y ajouteront rien d'essentiel. — Joseph Reinach, La France et l'Italie devant l'Histoire, 1893
3. zoologie Provence Simulie.
4. Nord de la France Cafetière destinée à préparer le café en le posant sur une source de chaleur ^([1]) ^([2]).
   • Par ce contact momentané, l'eau recueille les principes solubles du café. Tous ces appareils à infusion sont vulgaires, depuis la Dubelloy en fer-blanc ou en porcelaine, cafetière à deux compartiments superposés, qu'on appelle improprement alambic, jusqu'aux ingénieux procédés de salon dus à M. Pénant, par application de la théorie de M. Babinet, qui consiste à faire traverser le café, en deux sens opposés, par l'eau bouillante mise en mouvement sous l'influence de sa propre vapeur. — Am. Le Plé, Le café : histoire, science, hygiène, Rouen : chez J. Lecerf, 1877, p. 18

synonymes

arabi, simulie

dérivés

alambiqué, alambiquer, chaudière d’alambic, passer à l’alambic, passer par l’alambic

apparentés

chapiteau, cucurbite, cornue

Source : « alambic », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).