étape

nom commun · féminin

Étymologie. En ancien français estaple (« entrepôt »), puis estappe (« entrepôt, fourniture de vivres ») ; du néerlandais stapel (« entrepôt »). Le sens « de lieu de repos » vient par extension de celui de « magasin de vivres », car c’est là que s’arrêtaient, pour passer la nuit, les troupes en marche afin de recevoir les vivres pour le lendemain, le sens prend celui de magasin de vivres destiné à l’armée. De là l’expression brûler les étapes, poursuivre sans se ravitailler — (Le Grand Larousse, 2007, le passionnant voyage des mots).

1. Lieux d'arrêt et de repos le long d'un trajet.
   • Nous allons faire une étape pour manger.
   • Quand vous irez à votre régiment, n'oubliez pas mon petit château qui est votre étape. — Voltaire, Lett. la Villevieille, 20 décembre 1768.
2. La distance entre deux étapes.
   • Nonante lieues en quatre étapes et une demie. Tu calcules ? vingt lieues par jour ! — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
   • J'exerçais alors la médecine à Casablanca; et, Sokhrat Ed-Djeja ne se trouvant qu'à trois étapes de cette ville et aucun médecin n'ayant accompagné la colonne chérifienne, je fus appelé au camp pour y donner mes soins à l'illustre malade. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
3. par extension lieu où l’on s'arrête dans le cours d’un déplacement successif, tel que colonisation, acclimatement, etc.
   • Une plante peut-elle, par des étapes successives, passer des pays chauds dans les pays tempérés ?
4. figuré Les étapes de l’humanité, de la civilisation.
5. vieilli Nom donné aux places publiques, où les marchands étaient obligés d’apporter leurs marchandises pour les y mettre en vente.
   • L' étape est belle. L’ étape des vins est considérable.
   • Nulles personnes, de quelque qualité et condition qu’elles soient, ne pourront faire magasins ou étapes de vins en leurs châteaux, maisons de champs et villages. — Règlement du 6 mars 1638
6. vieilli Magasin où l’on met les vivres destinés aux troupes qui passent.
   • Le roi ordonnait dans l’ordonnance du 19 novembre 1549 que les troupes de passage ne pussent s'approvisionner de vivres qu’à l’ étape.
7. vieilli Ville, localité, comptoir, où il y a entrepôt et commerce d’échange.
   • Alexandrie étant devenue la seule étape, cette étape grossit. — Montesquieu, Esp. XXI, 16
   • Dans la faiblesse de l’empire, les barbares obligèrent les Romains d’établir des étapes et de commercer avec eux ; mais cela même prouve que l’esprit des Romains était de ne pas commercer. — Montesquieu, ib. XXI, 15
   • On arrivait à Muziris, première étape des Indes, et de là à d’autres ports. — Montesquieu, ib. XXI, 9
8. marine rare Endroit d’un port où les marchands apportent leurs marchandises.
9. figuré Partie de la période d'une évolution, d'une transformation, d'une mutation, etc.
   • Mais la plupart subissent des métamorphoses qui définissent les insectes hétéromorphes ; elles sont progressives dans le type hétérométabole, et se font par étapes dans le type holométabole qui est le plus fréquent et le plus important. — Jean Bailenger, Évolution de l’organisation animale, Masson, 2001, page 94
   • Le Reichsmark fut converti en francs en deux étapes, introduction d’un « Saarmark » en janvier 1947, conversion en francs en novembre de la même année. — Gilbert Krebs, L’Allemagne, 1945-1955: de la capitulation à la division, Presses...
   • Le dessin me semble s’élaborer par étapes, dont aucune ne permet de prédire ce qui viendra ensuite. — Bernard Jumel, L’Aide-mémoire du dessin d’enfant: Observation, analyse, interprétation, 2011
10. cyclismesport Trajet effectué en une journée d’une compétition qui en compte plusieurs.
11. vieilli Fourniture de vivres, de fourrages qu’on fait aux troupes qui sont en route.
    • Fin février est très beau et le 2 mars nous quittons le cantonnement de Marquigny. Nous marchons en arrière-garde du bataillon et, par Louvergny, La Cassine, nous arrivons à l’étape à midi à Chémery-sur-Bar. — Gustave Folcher et Rémy Cazals, Les carnets de guerre de Gustave Folcher, paysan...
    • La fourniture des étapes dans toutes les villes et lieux sujets au passage des troupes […] les adjudicataires généraux de la fourniture des étapes et les étapiers particuliers seront exempts, pour les vins qu’ils fourniront à l’étape seulement, de tous les droits d’octroi. — Arrêt du conseil d’État, 15 décembre 1708

dérivés

bruler les étapes, brûler les étapes, cocher une étape, course à étapes, course par étapes, demi-étape, étape cinétiquement déterminante, étape cinétiquement limitante, étape de montagne, étape de plaine, étape de transition, étape reine, étapier, faire étape, local de l’étape, locale de l’étape, pied-d’étape, rapport d’étape, régional de l’étape, régionale de l’étape

apparentés

escale

Source : « étape », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).