écartèlement

nom commun · masculin

Étymologie. Dérivé de écarteler, avec le suffixe -ment.

1. histoire Action d’écarteler, supplice de l'Ancien Régime, appliqué aux régicides, et qui consistait à faire écarteler le supplicié par des chevaux tirant sur chacun des quatre membres.
   • Les chevaux tirèrent à nouveau, la cuisse gauche se détacha, le peuple applaudit: enfin. La cuisse droite suivit; l'homme vivait toujours et hurlait. Puis on disloqua les clavicules. Lorsque les deux bras furent arrachés, on vit que ses cheveux avaient blanchi. Le tronc se convulsa encore, puis ce fut la fin. Les restes furent brûlés, leurs cendres jetées au vent. L'écartèlement avait duré deux heures. (Otto Flake; Le Marquis de Sade)
   • Vous ne demandez tout de même pas que soient rétablis, pour les pyloricides, l’écartèlement et la roue ? — André Maurois, Nouveaux Discours du Docteur O’Grady, chapitre XVII
2. figuré Dislocation, éclatement.
   • Cela a provoqué une véritable schize, un écartèlement entre l’ingénuité et la tentation moralisante. — Catherine Millet, La Vie sexuelle de Catherine M., Seuil, 2001

synonymes

écartelage

Source : « écartèlement », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).