zénith

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin zenit.

1. astronomie Point du ciel qui est situé directement au-dessus de notre tête et auquel aboutirait une ligne verticale élevée du point où nous sommes.
   • Le temps était alors très beau et la chaleur assez forte. Aucun nuage, ni à l'horizon, ni au zénith. — Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1873
   • La petite troupe, sous la direction du trappeur, se dirigea vers le rancho, dans lequel il leur avait offert un abri contre les rayons ardents du soleil arrivé à son zénith. — Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858
   • Une assourdissante détonation partit du zénith, et l’aéronat décrivit une terrible embardée. — H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B....
   • 2 autres exemples

     • Quelques blancheurs commencent à nuancer l’horizon vers l’est. Les nuages du zénith en reçoivent une première coloration. — Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre IV, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1892
     • Lorsque le ciel sera enténébré, que le peuple ne verra plus goutte dans la vie, alors montera de l'horizon au zénith l’Étoile du Matin irradiant sa splendeur. — Henri Louatron, À la messe noire ou le Luciférisme existe, Mamers (Sarthe) : à compte...
2. genre communfiguré Point culminant.
   • Savait-on au préalable qu'il faudrait utiliser la force pour avoir ne fût-ce qu'une quote-part dans le commerce épicier ? Mais alors, pourquoi ces tâtonnements, cette escalade de violence, rapide mais graduelle, qui s'étale sur toute une décennie pour n'atteindre son zénith que sous le gouvernement d’Albuquerque ? — Luis Filipe F. R. Thomaz, « L'idée impériale manuéline », dans La Découverte, le...
   • Dans les existences les plus illustres comme dans les plus obscures, n’y a-t-il pas pour l’animal comme pour les secrétaires généraux un zénith et un nadir, une période où le pelage est magnifique, où la fortune rayonne de tout son éclat. — Honoré de Balzac, Les Employés, édition définitive

synonymes

acmé, apex, apogée, apothéose, climax, comble, culminance, culmination, maximum, paroxysme, pinacle, point culminant, point d’orgue, summum

antonymes

nadir

dérivés

zénithal

Source : « zénith », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).