trébuchet

nom commun · masculin

Étymologie. (1,2,3) De trébucher avec le suffixe -et. Ces trois définitions sont proches dans le sens où elles utilisent un même mécanisme à bascule.

1. Moyen Âge Armement Engin militaire offensif à contre-poids utilisé au Moyen Âge pour le siège des places fortifiées, souvent confondu avec la catapulte.
2. Piège à oiseaux, en forme de cage.
   • Cet oiseau a donné dans le trébuchet, a été pris au trébuchet.
   • Au commencement de l'automne, Firmin dit : "Ça y est, j'ai placé mon trébuchet. La planche est graissée. Maintenant, le premier qui touche aux ficelles, dans la trappe ! Il n'y a plus qu'à attendre." — Jean Giono, Les Âmes fortes, 1950
   • Raboliot chassait toujours, car il fallait manger, colletait, furetait, posait des trébuchets. — Maurice Genevoix, Raboliot, 1925, quatrième partie, chapitre 2, page 220 de l'édition...
3. vieilli Petite balance comportant deux plateaux suspendus à un fléau et destinée à peser avec précision de faibles quantités de matière.
   • Une antique Remington occupait l’extrémité d’une table, voisinant avec un registre ouvert et tout ce qu’il fallait pour écrire, plus un cendrier débordant de mégots, une petite lampe à abat-jour vert, un téléphone, un trébuchet sensible comme une midinette, une loupe d’horloger, une pierre de touche, etc. — Léo Malet, L’Ours et la Culotte, 1955, chapitre premier
4. Jeu de dames Dispositif, appelé souvent « crochet », qui permet de capturer une dame adverse en donnant deux pièces.
   • les Blancs gagnent en offrant leur dame par 49-38. les Noirs sont alors obligés de prendre 2 pièces. Ce piège est appelé Trébuchet. — Henri Macaux, Le jeu de dames, 1984, Hatier, page 29

dérivés

peser au trébuchet, prendre au trébuchet

apparentés

baliste, catapulte, mangonneau, mésangette

Source : « trébuchet », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).