rouages

nom commun · masculin

Étymologie. Motdérivé de roue, avec le suffixe -age ^([1]), du latin rotaticum (« impôt pour le droit de rouler ») ^([2]), de rotare (« rouler [sur une voie] »).

1. Élément de roue.
   • Bois de rouage, celui qu’on emploie à faire des roues.
2. mécanique Chacune des pièces qui concourent au fonctionnement d’une machine.
   • Un rouage du moteur s’est brisé. Les rouages d’une montre, d’une locomotive.
   • Jetant l’ouvrier dans la bourdonnante oisiveté de la caserne, il détourne l’être jeune et robuste du métier qu’il connaît, des activités que lui confère un long apprentissage, ne lui demandant autre chose, en retour, que d’obéir sans raison, d’obéir sans honneur, d’obéir comme une brute, comme un rouage silencieux dans un appareil de mort. — Laurent Tailhade, Discours pour la Paix, Lettre aux conscrits, L’Idée libre, 1928, p. 21-30
3. figurépluriel Mécanisme à fonctionnement régulier et prévisible.
   • Le boîtier ouvert lui avait livré l’état désespérant d'un mécanisme hors d'usage : rouages encrassés, ressort cassé, cette montre était morte, non de maladie mais de vieillesse. — Jean Pradeau, Tête d'horloge, Paris : chez Henri Lefebvre, 1964, chap. 12
   • tourner comme les rouages d’une montre
4. figuré Chaque élément participant au fonctionnement d’un ensemble.
   • Le vieillard devait avoir soixante-dix ans, […]. On devinait dans ce corps rachitique une effrayante usure de tous les rouages organiques. — Jules Lermina, La succession Tricoche et Cacolet, tome 1 : Les trois dossiers, Paris :...
   • Ceux qui ne souffrent pas très cruellement ont une sensation de malaise. Ils comprennent qu'il se passe quelque chose d'anormal, que les rouages sociaux sont faussés. — Remy de Gourmont, Pendant l'Orage, Mercure de France, 1915, p. 51
   • Car la culture devient vite un enfer pour qui n’est pas de la partie, ne maîtrise pas les rouages, croit – à tort – que c’est plus aisé de la bouger que de réformer la SNCF, ne sait pas tenir tête aux artistes. — Michel Guerrin, Ministère de la culture : « Franck Riester sera-t-il l’oiseau rare qui...
   • 1 autre exemple

     • Les médias demeurent un rouage du théâtre de la politique, mais on sent bien qu’ils façonnent de moins en moins les opinions. — Bernard Poulet, La fin des journaux et l’avenir de l’information, Gallimard, 2009, page 96
5. histoire Au Moyen Âge Paiement de la location des places occupées dans les foires ou les marchés par les marchands étrangers.
6. histoire Droit d’Ancien Régime Péage pour circuler sur les routes.

Source : « rouage », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).