reîtres

nom commun · masculin

Étymologie. De reistre (1563) issu de l’allemand Reiter (« cavalier »).

1. militaire Cavalier allemand du XVIᵉ siècle servant comme mercenaire dans l’armée française.
   • Un régiment de reîtres.
   • — Enfin, nous allons donc les voir, ces fameux Prussiens ? dit, d’une voix mal assurée, un grand diable qui était très pâle et qui, pour se donner l’air crâne d’un vieux reître, rabattit son képi sur l’oreille. — Octave Mirbeau, Le Calvaire, 1887
   • C'est peu, comparé au mythe du chevalier redresseur de torts, mais c'est déjà beaucoup par rapport à la réalité des chevaliers qui, ne l'oublions pas, sont d'abord des soldats que l'ancien allemand nomme ritter, à l'origine d'un terme français moins flatteur : les reîtres. — Jean Flori, Chevaliers et chevalerie au Moyen Age, Fayard, 1998, édition de 2012, page 237
   • 1 autre exemple

     • Je suis en assis, lépreux, sur les pots cassés et les orties, au pied d’un mur rongé par le soleil. Plus tard, reître, j’aurais bivouaqué sous les nuits d’Allemagne — Œuvres (Rimbaud)/Une saison en enfer/Mauvais sang
2. Soudard.
   • Il s’y ajoute un lourd passif historique. De la destruction des titres fonciers – hakura – pendant la période mahdiste à la fin du XIXᵉ siècle, aux reîtres de la mort – les janjawid – armés par le régime du président Al-Bashir, en passant par le benign neglect du colonisateur britannique, qui mit en place une « administration indigène », source de rivalités entre paysans sédentaires, éleveurs de bétail et éleveurs de chameaux, les conditions d’un drame ont été réunies au Darfour. — Stephen Smith, La Ruée vers l’Europe, 278 pages, Grasset, 2018, pages 71-72
   • Trois reîtres noirs, troussés chacun d’une bohémienne, essayaient, vers minuit, de s’introduire au moustier avec la clef de quelque ruse. — Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842
   • Les Van Elslande croyaient descendre d’un reître hongrois ayant préféré les conforts flamands aux marches et aux contremarches des armées impériales ; la preuve n’en est pas faite. — Marguerite Yourcenar, Archives du Nord, Gallimard, 1977, page 48

Source : « reître », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).