merlettes

nom commun · féminin

Étymologie. au sens héraldique, (1775) comme synonyme de merlesse.Dérivé de merle, avec le suffixe -ette, littéralement « petit merle », le mot désignant le merle mâle étant surtout féminin jusqu’au XVIᵉ siècle (un mâle : une merle, un petit mâle : une merlette). Dans un autre meuble de blason, aiglette (« petite aigle »), aigle est lui aussi resté au féminin.

1. héraldique Meuble représentant un petit oiseau morné (sans bec ni pattes) imaginaire dans les armoiries.
   • d’azur, au cygne d’argent, becqué et membré de gueules, au chef d’or, chargé de trois merlettes de sable. — Nicolas Viton de Saint-Allais, universel de France, volume 6, Paris, 1815, page 85
   • Sont-ce des aigles déployés, des merlettes ou des alérions, ou des ailettes attachées à des foudres ? — Gérard de Nerval, Filles du feu. Angélique, Michel Lévy frères, Paris, 1856, page 88
   • la canette représente la cane ou le canard ; si elle est dépourvue du bec et des pattes, elle devient une merlette. — Théodore Veyrin-Forrer, d’héraldique, Larousse, Paris, 1951, page 114
   • 1 autre exemple

     • Dans mon enfance, de vieilles parentes m’assuraient que les merlettes, évocatrices d’oiseaux migrateurs, signifiaient les pèlerinages et les croisades. — Marguerite Yourcenar, Archives du Nord, Gallimard, 1977, page 42
2. ornithologie Merle femelle, merlesse.
   • Même le merle s’envole vers le ciel une merlette à ses côtés. — Alexandre Pouchkine, traduit par Jarmila Buzková et Claire Lusseyran, de Pouchkine,...
   • Il est plus jeune que Nanette pour respirer, avec elle, le chèvrefeuille et le bleuet ; tous les deux basculent et roulent hors du chemin ; une merlette leur fait, depuis la haie, des frout-frout de plumes et de feuilles. — Georges Coulonges, Les sabots de Paris, Presses de la Cité, 2003 ; édition utilisée :...
3. Ancienne armure de tête.

synonymes

merlesse

dérivés

marchand de merlette

Source : « merlette », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).