mœurs

nom commun · féminin, pluriel seulement

Étymologie. Du latin mos.

1. Habitudes, naturelles ou acquises, relatives à la pratique du bien ou du mal au sens de la morale.
   • Entouré de gens sans mœurs, j'ai imité leurs vices ; j'ai peut-être mis de l'amour propre à les surpasser. — Laclos, Les Liaisons dangereuses, 1782
   • Le premier devoir du législateur est de former et de conserver les mœurs publiques, source de toute liberté, source de tout bonheur social. — Robespierre, Discours sur la peine de mort, le 30 mai 1791 au sein de l’Assemblée constituante
   • Le pessimisme est tout autre chose que les caricatures qu'on en présente le plus souvent : c'est une métaphysique des mœurs bien plutôt qu'une théorie du monde ; […], — Georges Sorel, Lettre à Daniel Halévy, 15 juillet 1907, dans Réflexions sur la violence, 1908
   • 1 autre exemple

     • […]; ils ne se rendent aucun compte du progrès de nos mœurs ; encore moins soupçonnent-ils que leur pruderie archaïque fait rire jusqu’à ces enfants dont ils prétendent protéger la candeur. — Anatole Claveau, La Moralomanie, dans Sermons laïques, Paris : Paul Ollendorff, 1898,...
2. Absolument Ces pratiques lorsqu’elles jouissent d’une bonne considération sociale.
   • Le rapport qui existe entre la doctrine chrétienne et la rectitude des mœurs, Taine le lui avait montré : chaque fois que l’homme se fait païen, il se retrouve voluptueux et dur. — Abbé Paul Buysse, Vers la Foi catholique : L’Église de Jésus, 1926, page 189
   • Avec la libération des mœurs, certaines femmes histrioniques vont aller plus loin en utilisant le sexe pour attirer l’attention. — François Lelord et Christophe André, Comment gérer les personnalités difficiles, Odile...
3. par ellipse Police des mœurs, brigade des mœurs.
   • Bastien, affolé. — Ah ! mon Dieu ! la police ! la police !… Chauffez-vous ! v’là les mœurs ! — Georges Feydeau, L'Hôtel du libre échange, 1894
   • Or, il manquait, cette nuit, au harem de Binèche une quatrième « turfeuse ». Je sus qu’elle était de « couverte » et que les mœurs l’avaient emmenée. — Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927
4. Manière de vivre, usages, habitudes ou coutumes particulières de chaque nation.
   • La population de Saint-David m’intéressait fort par ses mœurs simples et naïves et parlait un curieux patois anglais plein d’expressions maritimes. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
   • Chaque nation a ses mœurs et ces peuples ont des mœurs bien différentes des nôtres.
   • Ce voyageur a bien observé, a bien décrit les mœurs des pays qu’il a visités.
5. Habitudes, inclinations, de la manière de vivre des individus.
   • À quoi servent les faits divers ? […]. En règle générale, à faire du très mauvais journalisme, caressant le lecteur dans ses pulsions malsaines quitte à pulvériser les lignes jaunes du métier : des « fait-diversiers » à l'ancienne aux voyous de l'empire Murdoch, les mœurs n'ont pas changé, seules les technologies évoluent. — Nicolas Demorand, Trouble, dans Libération (journal), nᵒ 9535, 7 et 8 janvier 2012, page 3
   • Cet homme a des mœurs douces, des mœurs simples, des mœurs faciles, des mœurs sévères.
   • Nous adoptons facilement les mœurs de ceux que nous fréquentons.
6. par extension Habitudes naturelles des différentes espèces d’animaux ; habitudes qui résultent de leur instinct ; comportement éthologique.
   • Puis nous passons à l’histoire naturelle et étudions les mœurs des abeilles, des fourmis, des sauterelles et les vertus de certaines plantes médicinales. — Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région...
7. désuet Poétique ancienne Ce qui concerne les habitudes morales du pays et du temps dont il est question dans un poème, dans une pièce de théâtre, ce qui est conforme au caractère des personnages qui y sont introduits.
   • Les mœurs sont parfaitement observées dans cette tragédie, dans cette comédie, dans cette épopée.
   • Ce poète observe bien, étudie bien, peint bien les mœurs.

synonymes

coutumes, éthos, us

dérivés

affaire de mœurs, bonnes mœurs, brigade des mœurs, comédie de mœurs, mauvaises mœurs, médecin des mœurs, Mœurs, mœurs italiennes

Source : « mœurs », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).