litchi

nom commun · masculin

Étymologie. Du chinois 荔枝, lìzhī. (1665) lichi ; (1588) lechia.

1. botanique Non usuel de Litchi chinensis, grand arbre fruitier de la famille des Sapindacées (Sapindaceae), d’origine chinoise, cultivé depuis plus de 4,000 ans. → voir Litchi
2. botanique Fruit comestible de cet arbre qui est constitué d’une écorce rose puis brunâtre en vieillissant et qui comporte des écailles (le fruit au sens botanique du terme), sous lesquelles se trouve la partie habituellement consommée, une matière gélatineuse blanche.
   • « Leurs litchis sont excellents », remarqua Léopold. « Mais il faut aller les manger en Chine. Ici, ils arrivent en boîte et la conservation en atténue le goût, et puis, il n'y en a qu’à lèche-doigts. » — Louise-Yveline Féray, La fête des eaux : une récréation asienne, Éditions Albin Michel, 1966
   • Le litchi et le ramboutan sont cultivés pour leurs fruits qui sont généralement consommés crus. Ils sont riches en vitamine C et en glucides. Les abeilles apprécient le nectar des fleurs du litchi, elles en font un miel de qualité exceptionnelle. La dessiccation des litchis permet d’assurer une plus longue conservation. Cette technique constitue une véritable industrie en Chine. C’est la friandise la plus consommée lors du nouvel an chinois. Les litchis peuvent aussi se conserver dans l’alcool. — Cirad/Gret/MAE, Mémento de l’agronome, Cirad/Gret/Ministère des Affaires étrangères,...

synonymes

cerisier de Chine, pied de letchi

hyperonymes

sapindacées

dérivés

litchi de Chine, litchi ponceau, litchier

apparentés

longane, ramboutan, quenette

Source : « litchi », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).