houles

nom commun · féminin

Étymologie. (1484) Du normand houle (« trou, cavité dans les rochers en bord de mer, creux où se cachent les poissons ») (variante houole, hole, hul) issu du vieux norrois hol (« cavité »). Apparenté à anglais hole (« trou »), anglais hollow (« creux, renfoncement ») en anglais.

1. marine Mouvement d’ondulation que la mer conserve après une tempête, mais qui l’agite sans bruit et sans former d’écume.
   • La houle est proprement le creux, la vallée large et quelquefois profonde qui existe entre les crêtes de deux lames que le calme n’a pas encore aplanies. — Chateaubriand, « Une grosse houle venait du couchant », Génie du christianisme, 1802
   • Un peu de houle agitait le Firecrest sur son ancre, et mes visiteurs furent heureux de regagner la terre ferme. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
   • Il n'avait pas été fait état de victimes ni dégâts dans l'immédiat, mais l'île va encore subir des pluies et de la houle. — AFP, « La tempête tropicale Eta enfle et se dirige vers la Floride », Le journal de...
2. par extension Grosses ondes ou vagues formées par la houle.
   • Les dernières houles de la mer tombaient peu à peu. — Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1873
   • Il fallait le voir, debout à la barre, sa figure sombre frappée par les embruns, enlever sa chaloupe qui se cabrait sur la houle. — Octave Mirbeau, Les eaux muettes
   • La houle s’avance, s’enfle, roule, monte, secoue ses crinières d’écume tordue, crève en bouillonnement et retombe écrasée, émiettée, sur les galets, avec un formidable cri de colère. — Octave Mirbeau, Le Calvaire, 1886, IX
3. figuré Mouvement ondulant ou ondoyant.
   • Ce petit éclair blanc passait devant ses yeux comme pour le narguer, puis disparaissait au milieu de cette houle d’uniformes, de blouses, de haillons. — Alphonse Daudet, Les petits pâtés, dans Contes du lundi, 1873, Fasquelle, collection...
   • La musique […] emplit tout d’une caresse nostalgique. Ici sur un tressautement appliqué de java, là, sur la houle passionnée et la lente possession de danses moins animales. — Francis Carco, L’Amour vénal, Éditions Albin Michel, Paris, 1927, page 16 & 17
   • Nous nous aimions sans presque bouger, trouvant d'instinct la houle de nos corps, les laissant frissonner plus que les mouvant, et la double brûlure de nos sexes entremêlés devenait de plus en plus une et indivisible. — Sylvio Sereno, Latitude 9°-S, Éditions du Faucon Noir, 1956, page 41
4. Fluctuation.
   • En fait, ces bouleversements bouleversent, et tous ceux qui ne savent pas s'adapter ou qui refusent de suivre la houle peuvent, très rapidement, se sentir dépassés. — Anne-Marie Beaudouin-Bégin, La langue affranchie, se raccommoder avec l’évolution...

dérivés

houler, houlée, houleux, houlomoteur, houlomotricité

Source : « houle », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).

verbe · intransitif

Étymologie. De houle.

1. Avoir un mouvement de houle.
   • Nous naviguions depuis huit jours, quand tout-à-coup le vent changea, et la mer commença à houler plus rudement que je ne l'avais encore entendu : déjà les vagues déferlaient, et, s'enflant d'instans en instans, elles devenaient phosphorescentes et se couvraient d'une blanche écume. — Alexandre de Saillet, Les enfans peints par eux-mêmes, 1841
   • Derrière, le paysage qu’on surplombait depuis le balcon de bois était typiquement russe : une forêt de bouleaux, un étang poissonneux, des clairières mouchetées de soleil puis à l’horizon, houlant sous le vent, des champs blonds. — Sylvie Dervin, La dame de Kiev, 1985, chapitre 7
2. figuré Avoir un mouvement évoquant celui de la houle.
   • Bocage, fatal et silencieux, se tenait debout dans le fond : tous les mouchoirs étaient en jeu ; les sanglots brisaient les corsets ; un tonnerre d’applaudissements entrecoupait chaque râle de la tragédienne ; le parterre, noir de têtes, houlait comme une mer ; les loges se penchaient sur les galeries, les galeries sur le balcon. — Théophile Gautier, Onuphrius, 1832
   • Moi, sombre, fatal, les mollets houlant sous le maillot de soie violette, les cheveux en coup de vent… — Octave Mirbeau, Le Calvaire, 1887
   • Sur la place débouche de la rue du Marché, portée sur les épaules de huit solides gars, et houlant par-dessus la foule, une construction de bois en pyramide, trois tables inégales, posées l’une sur l’autre, les pieds enrubannés, galonnés, culottées d’étoffes de soie claire ; et au sommet, dessous un dais piqué d’aigrettes et d’où tombaient un flot de rubans de couleurs, une statue voilée. — Romain Rolland, Colas Breugnon, 1919
   • 1 autre exemple

     • Je me rappelle avoir vu une nuit Paris envahi par les bœufs. Un fleuve de bœufs déferlait dans la rue. Je les voyais du haut d'un balcon. Leurs dos houlaient comme les flots d'un gave. — Alexandre Vialatte, Chroniques de la Montagne 1962-1971, 11 février 1968, Robert...
3. Faire le bruit de la houle.
   • La bise enfile l'étendue, houle dans les sapinières à longue et morne plainte. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958

Source : « houler », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).