hermine

nom commun · féminin

Étymologie. Féminin de l’ancien français hermin, du latin mus Armenius (« rat d’Arménie »).

1. mammalogie Espèce de mustélidé, petit mammifère carnivore dont le pelage est brun foncé dessus et blanchâtre dessous en été et blanc en hiver, sauf au bout de la queue, qui lui reste noir.
   • Peau d’hermine. (Sens figuré) Une blancheur d’hermine.
   • […] la blanche hermine, qui aime mieux mourir que d’avoir une tache sur sa fourrure de neige. — Théophile Gautier, Voyage en Espagne, 1840, édition Charpentier, 1859
   • Après plus de 300 000 ans isolé sur un archipel au large de la Colombie-Britannique, un petit animal devient une nouvelle espèce distincte : l’hermine haidarum, aussi appelée l’hermine haïda. — Radio-Canada, Une nouvelle espèce d'hermines à Haïda Gwaii, en Colombie-Britannique,...
2. par métonymie Fourrure que l’on fait avec la peau d’hermine.
   • Ni vair ni hermine n’ornaient ce vêtement ; […]. — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
   • A Augsbourg, dit-il, c'était alors la coutume que deux personnes, vêtues de longs manteaux rouges doublés d’hermine, ouvrissent le bal et exécutassent un menuet fort lent, une espèce de pavane, avec force révérences et gracieusetés. — « Vie privée des Allemands au seizième siècle », traduit d'un article du Foreign...
   • Sébastien Lambrusque, hérissé, malveillant, dédaigneux, exactement tel qu’il faut pour irriter l’hermine et s’aliéner le jury. — Hervé Bazin, Chapeau bas, Seuil, 1963, Le Livre de Poche, page 108
3. Bande de fourrure symbolisant une haute charge de l’État, de l’université ou de l’Église. Elle orne certains costumes d’audience.
   • Les avocats parisiens, selon un usage ancien, portent une épitoge sans hermine mais s’ils plaident en province, devant la cour d’assises ou en audience solennelle de la cour d’appel, ils portent une épitoge herminée.
4. ironique {par extension) Jeune fille pudique.
   • — On voit bien que vous ne la connaissez point, reprit maître Bilot ; c’est une hermine qui aimerait mieux mourir qu’avoir une tache en son blanc pelage. — Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863
5. héraldique Voir d’hermine.
6. Zootechnie Synonyme de polonais (race de lapins) à cause de sa couleur blanche.

synonymes

martre blanche

hyperonymes

mammifères, carnivores, mustélidés

dérivés

contre-hermine, de contre-hermine, d’hermine, d’herminais, d’herminite, herminais, herminite

Source : « hermine », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).