gladiateur

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin gladiator.

1. Rome antique Combattant qui, dans les jeux du cirque de la Rome antique, participait volontairement ou de force à des joutes pour l’amusement des spectateurs, avec des armes meurtrières, soit contre d’autres personnes, soit contre des bêtes féroces.
   • Comment concilier la passion immodérée des Romains pour les combats du cirque, et l'infamie dont ils couvraient les instrumens de ces cruels spectacles, les arénaires, bestiaires, gladiateurs ? — « Arène », dans le Dictionnaire universel de droit français par Jean-Baptiste-Joseph...
   • Le succès des combats de gladiateurs est en grande partie dû à l’idée que les Romains se faisaient de la vie morale plus forte que la mort. Ce qui passionnait la foule était alors d'observer le visage du gladiateur vaincu qui attend la sentence de la clameur publique et en particulier le visage du même homme quand on l’égorgeait. — Jean-Pierre Mohen, Les Rites de l’au-delà, Odile Jacob, 1995, page 219
2. par extension Spadassin, bretteur.
   • — Cela me répugne, répondit le généreux Sigognac, de croire un gentilhomme capable de cette bassesse de faire assassiner son rival par des gladiateurs. — Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863

hyponymes

Gladiateurs en français

dérivés

combat de gladiateurs, gladiatorial

Source : « gladiateur », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).