espèces

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin species, « vue, regard », puis a dérivé en « aspect, apparence », « cas particulier », « catégorie ». Certains rapprochent l’expression payer en espèces de payer en épices parce que « les épices — autrefois rares et chères, constituaient une monnaie d’échange. » De fait, les deux mots partagent le même étymon.

1. Image ; aspect ; apparence.
   • Vous n’allez pas me faire croire que vous êtes, du premier coup, capable de retrouver sans hésiter, sous les espèces d’une femme de trente, une fille de douze ans ! — Georges Bernanos, Un crime, deuxième partie, chapitre II ; Librairie Plon, Paris,...
   • Il ne se présenta pas en personne, ce qui était prudent, car il aurait certainement subi le fouet, mais sous les espèces d’un opuscule publié en Angleterre, qui arriva par bateau. — James A. Michener, L’alliance, tome I et II, Traduit par Guy Casaril, Seuil, 1982
2. théologie Apparence des éléments consacrés (le pain et le vin) dans l’eucharistie de l’Église catholique romaine.
   • Un habitant de Gespunsart, Jean Ravignon, découvrit le paquet de linge où étaient renfermées les saintes hosties. Sous l'action de la pluie, de la neige et de la gelée, ce linge s'était en partie consommé, et les saintes espèces s'étaient altérées. Mais on y voyait « imprimées, les marques et figures sensibles des hosties.» — Pierre-Louis Péchenard, Histoire de Gespunsart, Charleville : chez A. Pouillard, 1877, p. 174
   • Vous savez les détails de cette cérémonie : la bénédiction, la communion sous les deux espèces, l’onction de la paume des mains avec l’huile des catéchumènes, et enfin le saint sacrifice offert de concert avec l’évêque. — Théophile Gautier, La Morte amoureuse, 1839
3. philosophie Image extérieure des objets affectant les sens et y produisant le phénomène de la perception.
   • La théorie de l’espèce sensible de Locke.
4. Sorte ; qualité.
   • Les montagnes s’élevant à des hauteurs majestueuses formaient une espèce de cirque, d’immense amphithéâtre naturel autour du bassin qu’était la rade. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929
   • Jimmy n’y avait pas pris garde au départ, mais la vue de ces galeries exerçaient sur lui une espèce de fascination. — Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
   • C’est le diable d’être privé de ses lunettes […]. Une espèce d’idiot de saoulot m’a fait sauter mes verres, dans le bar là-bas, et a trouvé le moyen de marcher dessus. — Henry Miller, L’ancien combattant alcoolique au crâne en planche à lessive, dans Max...
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     • Si on blaguait ses tics et ses manies de professeur, c’était avec une espèce de respect et de fierté. — Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
     • Le cas des politiciens incapables est un peu différent. Les kakistocraties (les plus mauvais gouvernements) prolifèrent dans des systèmes politiques dégradés et chaotiques qui éconduisent les vrais talents et ouvrent la voie aux individus de la pire espèce ou à ceux qui sont le moins outillés pour gouverner. — Moisés Naím, « Quand les gouvernements cumulent crapulerie et incompétence », traduit...
5. biologietaxonomy Systématique Unité fondamentale de la systématique, regroupant des organismes capables de se reproduire entre eux et de donner une descendance fertile, partageant des caractères communs, occupant généralement une niche écologique similaire, et se distinguant d’autres individus appartenant au même genre
   • Beaucoup d’observateurs admettent l’existence de plusieurs espèces d’hématozoaires du paludisme : hématozoaires des fièvres tropicales, de la tierce et de la quarte. Je pense qu’il s’agit de simples variétés d’une même espèce polymorphe. — M. Laveran, Essai de classification des Hématozoaires endoglobulaires ou Hæmocytozoa,...
   • Dans l’espèce humaine, la Parthénogénèse n’a été vue que par les yeux de la foi ; il n’en est pas ainsi dans les rangs inférieurs de l’animalité. — Yves Delage & Marie Goldsmith, La Parthénogénèse naturelle et expérimentale,...
   • On a distingué à ce sujet deux types d’espèces : les espèces linnéennes ou grandes espèces, dont les caractères sont très nets et apparents, et les espèces jordaniennes ou petites espèces dont les caractères différentiels sont parfois difficiles à voir. — Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 39
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     • Espèce : elle est caractérisée par la possibilité pour les individus qui en font partie de se reproduire entre eux et par l’impossibilité ou la grande difficulté à se reproduire entre espèces différentes. Mayr Ernst a défini l’espèce comme des « groupes de populations naturelles effectivement ou potentiellement interféconds qui sont reproductivement isolés des autres groupes de même nature ». — Cirad/Gret/MAE, Mémento de l’Agronome, 1 692 pages, page 1396, 2002, Paris, France,...
     • D’après une étude réalisée en Côte d’Ivoire, dans les lieux où les éléphants avaient disparu depuis longtemps on ne trouvait plus de plants de certaines espèces forestières qu’ils ont coutume de disséminer (Alexandre, 1978). — Yaa Ntiamoa Baidu, La faune sauvage et la sécurité alimentaire en Afrique, page 52, FAO, 1998
     • Il y a deux catégories de plantes nouvelles : les unes sont des espèces ou des variétés découvertes par les voyageurs botanistes. — Gustave Fraipont, Les Vosges, 1923
6. chimie Substance simple ou peu composée.
   • Cette étape est plausible , car NO est une espèce à nombre impair d’électrons, et deux molécules peuvent former une liaison covalente quand elle se rencontrent. Le fait que le dimère N₂0₂ existe aussi dans le solide rend la suggestion plausible. — Peter William Atkins, Éléments de chimie physique, traduit de l’anglais par Monique...
7. minéralogie Premier élément de classification dans une hiérarchie minérale définie par la composition chimique et la structure cristalline, au second rang il y a les variétés.
   • D’un gisement à l’autre, les individus d’une même espèce minérale peuvent montrer une variabilité qui se marque soit par une différence de morphologie ou de couleur, soit encore par une composition chimique légèrement différente.
8. droit Cas particulier sur lequel il s’agit de prononcer.
   • Dans une espèce qui a donné lieu à un arrêt de la Cour de Lyon du 5 mai 1966 (D., 1966.547) il était reproché à un charcutier d'avoir confectionné des produits de charcuterie, en l'espèce saucissons, saucisses ou godiveaux, contenant des matières grasses supérieures à un taux de 50%, ce qui l'avait mis en l'état infractionnel, eu égard aux usages locaux, loyaux et constants. — Revue trimestrielle de droit commercial, volume 20, éd. Sirey, 1967, page 304
   • Toutes les décisions publiques sont susceptibles de relever du principe de participation du public : non seulement les décisions individuelles ou d’espèce mais également les décisions réglementaires […]. — Secrétariat général du gouvernement et Conseil d’État, Guide de légistique, 3ᵉ...
9. désuet Une personne qui n’a plus le mérite de son état et se prête encore à son avilissement.
   • Croyez-moi, vicomte, quand une femme s’est encroûtée à ce point, il faut l’abandonner à son sort ; ce ne sera jamais qu’une espèce. — Pierre Choderlos de Laclos, Les Liaisons dangereuses, lettre V
   • Les honnêtes gens font ce qu’ils doivent, les espèces aussi, et c’est vous qui avez tort de les accueillir. — Denis Diderot, Le Neveu de Rameau
   • Quant au vieux bonhomme à cheveux blancs qu’il aperçut devant lui, il y fit à peine attention : un indigène de la Gironde de passage à Paris sans doute, une espèce. — Hector Malot, La Belle Madame Donis, 1873
10. commercefinance pluriel Monnaie métallique ayant cours légal.
    • Il venait de toucher une somme de cinq cents francs en espèces sonnantes et ayant cours. — Henry Murger, Scènes de la vie de bohème , 1848
11. commercefinance pluriel (Par extension) Somme d’argent liquide par opposition à la monnaie scripturale ou au paiement en nature.
    • L’utilisation persistante des espèces est l’une des curiosités qui figurent dans tous les guides touristiques sur l’Allemagne. A raison : selon une étude de la Bundesbank, en 2023, 51 % des transactions effectuées par les Allemands étaient payées en billets de banque et en pièces. Une proportion qui recule rapidement depuis la pandémie, mais demeure supérieure à celle de certains de ses voisins, dont la France (43 %). (...) Alors que des pays comme la Suède considèrent les paiements sans numéraire comme un signe de progrès, les espèces sont perçues en Allemagne et en Autriche comme le reflet d’une approche sérieuse, raisonnable et indépendante de l’argent, indiquant une préférence pour la stabilité plutôt que pour l’enthousiasme technologique. Le paiement en espèces transmet le message suivant : “Je sais ce que j’ai”. » — En Allemagne, payer en espèces « est un symbole de contrôle, de maîtrise de soi, un...
    • Payer en espèces.
    • Il allait s’amuser à Guérande, ou faire le joli cœur à Savenay. Fallait des espèces. Alors il se mit à voler sa mère, qui n’osait en rien dire à son mari. — Honoré de Balzac, Un drame au bord de la mer, 1834, réédition Gallimard, Folio, page 91
    • 2 autres exemples

      • Au lieu de vous payer, Dieu sait quand, en espèces, je vous paie en nature. — Romains, Knock, 1923
      • Et pour cause, nos voisins germaniques payent encore régulièrement en espèces (90%, dont 50% souvent). Ils arrivent en tête des pays européens où l’on utilise le plus du liquide, devant l’Italie (82%) et la Pologne (82%). À l’opposé, moins des trois quarts des Français (73%) payent encore en espèces. — Julien Da Sois, Les Français préfèrent la carte bleue, les Allemands les espèces…...

dérivés

espèce de, sous les espèces de, espèce allochtone, espèce clé de voute, espèce clé de voûte, espèce clef de voute, espèce clef de voûte, espèce disparue, espèce envahissante, espèce en voie de disparition, espèce éteinte, espèce exotique, espèce fossile, espèce humaine, espèce invasive, espèce invisible, espèce panchronique, espèce parapluie, espèce paravent, espèce proliférante, espèce relictuelle, espèce sentinelle, espèce type, espécisme, intraespèce, micro-espèce, millespèce, nothoespèce, sous-espèce, super-espèce, espèce chimique, espèce minérale, cas d’espèce, en l’espèce, espèces sonnantes et trébuchantes, retrait d’espèces à l’achat, espèce cible, toute espèce de roussailles

apparentés

spécial, spéciatif, spéciation, spécide, spéciéité, spécieux, spécieusement, spécier, spéciosité, spécifique, spécifier, spécisme, spéciste, antispéciste

abréviations

sp., spp., sp. nov.

Source : « espèce », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).