despote

Définitions

1. 1. Moyen Âge Titre porté par l’empereur byzantin puis par des princes ou hospodars de provinces danubiennes érigées en despotat.
   L’État au sens du règne d’un dynaste, d’un satrape ou d’un despote, n’en semble pas moins être la structure la plus durable d’organisation du pouvoir dans l’islam.
2. 2. Souverain qui gouverne avec une autorité arbitraire et absolue.
   Toutes les actions de Nadir ne furent plus que les caprices sanglants d’un despote cruel et avare; et lorsque des insurrections, habilement fomentées par les prêtres schiites, éclatèrent de tous les côtés, la violence de Nadir se tourna en fureur.
   Le monde ne sera pas plus reconstruit par un despote de hasard qu’une ville ne s’éclaire par des fusées d’artifice.
   Il y a trois espèces de despote. Celui qui tyrannise les corps. Celui qui tyrannise les âmes. Celui qui tyrannise et les corps et les âmes. Le premier, c’est le prince. Le deuxième, le pape. Le troisième est le peuple.
3. 3. figuré Quiconque exerce ou s’arroge une autorité absolue, oppressive, tyrannique.
   […] ; il ne serait pas très difficile de détacher le peuple de ces capitaines, qui sont en général de petits despotes avides et cruels, et dont le pouvoir repose en grande partie sur la misère de ceux qui les entourent.
   Va trouver Lucas de Beaumanoir, et dis-lui que tu as renoncé à ton vœu d’obéissance, tu verras combien d’heures de liberté te laissera le vieux despote.
   Il décrivait minutieusement le chapeau qu’il avait acheté ; et il racontait que, pour obéir aux ordres de la petite despote, — car il avait pris à la lettre toutes ses prétentions, — il ne sortait plus de chez lui, et se disait malade, afin de refuser toutes les invitations.

Étymologie

Du grec ancien δεσποζω : commander en maître.

Synonymes

Antonymes

Dérivés

Hyperonymes

Mots apparentés

Formes fléchies

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