contrepoids

nom commun · masculin

Étymologie. Dérivé de poids, avec le préfixe contre-.

1. Poids servant à contrebalancer une force opposée ou à en modérer l’action.
   • Armé de sa hache, il assaillit la poterne à coups redoublés, protégé en partie contre les traits et les pierres lancés des remparts par les décombres du premier pont-levis, que le templier avait démoli en abandonnant la barbacane, laissant le contrepoids encore fixé à la partie supérieure de l’entrée. — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
   • On ne saura jamais ce qu’on peut faire avec un contrepoids ! Un enfant peut, de son petit doigt, faire tourner une maison… quand un pan de mur, si lourd soit-il, est amené par le contrepoids sur son pivot, bien en équilibre, il ne pèse pas plus qu’une toupie sur sa pointe. — Gaston Leroux, Le Fantôme de l'Opéra, 1910
   • Ces mouvements sont assurés par un excentrique, sur la circonférence duquel court un galet qui est relié à une chaîne attachée au chariot avec un contrepoids. — D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1ʳᵉ partie: Fibres animales &...
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     • Ils marchaient lentement, s’arrêtaient sur un point plus vif de discussion, puis repartaient : frêle silhouette du petit moine dans sa rude robe caramel, grand-père à peine plus grand, le corps penché en avant, les mains en contrepoids croisées derrière le dos. — Jean Rouaud, Les Champs d’honneur, Les Éditions de Minuit, 1990
     • Il paraît que la nouvelle génération de hors-bord, appelés « cigarettes », a un moteur trop puissant pour la coque du bateau. Celui-ci, ballotté par la houle, risque à chaque instant de se renverser en raison de sa trop grande vitesse et de son équilibre instable. L’utilisation d’un contrepoids mobile, se déplaçant d’avant en arrière sur le bateau, permet ainsi d’en contrôler l’aplomb — Laurent de Wilde, Monk, 1996, collection Folio, page 81
2. figuré Ce qui sert à contrebalancer des affections, des qualités bonnes ou mauvaises, et en général de toutes les choses morales, politiques, etc., qui servent à en contrebalancer d’autres.
   • […] ; c’est à vous seule que je m’adresse ; et qu’y a-t-il qui puisse servir de contrepoids à votre décision ? — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
   • Il arriverait, si nous savions mieux analyser nos amours, de voir que souvent les femmes ne nous plaisent qu’à cause du contrepoids d’hommes à qui nous avons à les disputer, bien que nous souffrions jusqu’à mourir d’avoir à les leur disputer ; le contrepoids supprimé, le charme de la femme tombe. — Marcel Proust, La Prisonnière, Gallimard, 1923
   • Mais le maître chanteur a son utilité sociale. Sans lui, la crapule aurait trop beau jeu. Le maître chanteur, c'est le contrepoids absolument nécessaire, le châtiment, la menace du châtiment qui plane. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 43
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     • Situer en face de l'Allemagne et de l'Autriche coalisés un groupement de nations qui pût faire hardiment contrepoids et puis attendre l'arme au pied, bloc contre bloc, la guerre qu'il jugeait inévitable, telle était sa politique. — Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942
     • Un papyrologue est de ce rythme-là. Pouvant passer des années à déchiffrer un papyrus, accumulant patiemment le savoir comme on collecte la rosée dans le désert, il est le contrepoids indispensable à notre société productiviste dopée à l’Internet. — Iegor Gran, Entretien avec Daniel Delattre, papyrologue : « Avec la technologie, on a...

Source : « contrepoids », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).