cloaques

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin cloaca (« égout »), mot féminin dérivé de cluo, luo (« laver »). Aux XVIᵉ et XVIIIᵉ siècles, cloaque était tantôt masculin, tantôt féminin ; on disait la grande cloaque, égout bâti à Rome par Tarquin (voir Cloaca Maxima sur Wikipédia). C’est à tort que le masculin l’a emporté.

1. Lieu destiné à recevoir les immondices, égout, dépotoir.
   • Tomber dans un cloaque.
   • Un cloaque infect.
   • Il [Napoléon] proclame que le Kremlin, arsenal, magasins, tout est détruit ; que désormais Moscou n'est plus qu'un amas de décombres, qu'un cloaque impur et malsain, sans importance politique et militaire — Philippe-Paul de Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande Armée en 1812
   • 1 autre exemple

     • Quelquefois, l'égout de Paris se mêlait de déborder, […]. Par moments, cet estomac de la civilisation digérait mal, le cloaque refluait dans le gosier de la ville, et Paris avait l'arrière-goût de sa fange. — Victor Hugo, Les Misérables, 1862
2. par extension Lieu malpropre et malsain, bas-fond.
   • Des types hideux, effrayants, fourmilleront dans ces cloaques impurs comme les reptiles dans les marais. — Eugène Sue, Les Mystères de Paris, Première partie, chapitre I, 1842
   • Il parvint ainsi jusqu’à certaine ruelle mal famée, appelée rue des Singes, un vrai cloaque, tant au moral qu’au physique. — Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » nᵒ 31, 1907
   • Les ruelles étaient devenues plus étroites et plus sordides encore ; le pavé disparaissant sous des tas d'immondices n'était qu'un vaste cloaque pourrissant à ciel ouvert. — Jean Ray, Harry Dickson, On a volé un homme !, 1932
   • 1 autre exemple

     • Sam et Federica n’auraient jamais imaginé qu’ils quitteraient un jour ce cloaque humain. — Guillaume Musso, Sauve-moi, Pocket, page 23
3. anatomie Cavité ou réceptacle commun au système digestif et au système uro-génital que forme l’extrémité du canal intestinal chez les oiseaux, les batraciens et les reptiles.
   • Peu à peu, le ventre de la femelle grossit, s’élargit vers le bas. Enfin les premiers ovules apparaissent au cloaque. — Jean Rostand, La Vie des crapauds, 1933

synonymes

sentine vieilli

méronymes

coprodéum, proctodéum, urodéum

dérivés

cloacal, cloaqual, cloaqueux

Source : « cloaque », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).