belluaires

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin bellua (« bête féroce », « monstre »).

1. antiquité Celui qui, dans les jeux du cirque, combattait contre les bêtes féroces.
   • Un belluaire vint, le saisit [un singe déguisé en tigre] dans ses bras, Déchira cette peau comme on déchire un linge, Mit à nu ce vainqueur, et dit : tu n’es qu’un singe ! — Victor Hugo, Les Châtiments, page 150, 1880
   • Quoi qu’il en soit, la multitude se laisse émouvoir, comme les femmes ou comme les tigres, par tout personnage remarquablement vêtu. C’est l’ascendant proverbial du belluaire étincelant de paillon qui finit ordinairement par être mangé. — Léon Bloy, Barbey d’Aurevilly espion prussien, dans Sueur de sang, 1893
   • Rien de tout cela ne concerne réellement les belluaires ou matutini qui, comme leur nom l'indique, combattaient en matinée. Ce groupe de gladiateurs devait soit affronter les bêtes sauvages directement, soit simplement diriger des combats entre elles, soit les chasser en groupe lors de véritables chasses artificielles. — François Bachelot, Spectacles d'Éléphants : Plaudites cives, Éditions L'Harmattan,...

Source : « belluaire », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).