amphithéâtre

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin amphitheatrum ; issu du grec ancien ἀμφιθέατρον, amphithéatron → voir amphi- et théâtre. Signifiant littéralement : " lieu où l'on regarde des deux côtés ".

1. antiquité Édifice de forme ronde ou ovale, où les anciens donnaient des jeux et dont le pourtour était formé de plusieurs rangs de gradins.
   • Un amphithéâtre aux gradins récemment déblayés, un forum silencieux, des voies désertes, tout un squelette de grande cité défunte, toute la gloire triomphante des Césars vaincue par le temps et résorbée par les entrailles jalouses de cette terre d’Afrique qui dévore lentement, mais sûrement, toutes les civilisations étrangères ou hostiles à son âme… — Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902
2. Dans un théâtre, lieu élevé par degrés vis-à-vis de la scène, au-dessus du parterre et au-dessous des loges ou à l’étage supérieur.
   • L’amphithéâtre était plein de monde. Un billet d’amphithéâtre.
3. Salle garnie de gradins où un professeur fait ses cours ou donne ses leçons.
   • L’amphithéâtre de l’école de Médecine. Le grand amphithéâtre de la Sorbonne.
4. par analogie Endroit d’aspect circulaire ou semi-circulaire dont les pentes s’élèvent en gradins.
   • Cet arbre était situé au centre d’un amphithéâtre boisé, à un demi-mille du château détruit de Torquilstone. — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
   • Les montagnes s’élevant à des hauteurs majestueuses formaient une espèce de cirque, d’immense amphithéâtre naturel autour du bassin qu’était la rade […]. — Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929

synonymes

arènes, amphi, auditoire

dérivés

amphi, en amphithéâtre

Source : « amphithéâtre », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).