alchimie

nom commun · féminin

Étymologie. En ancien français alquemie ; via le latin alchimia, de l’arabe الكيمياء, al-kīmiyā (« la chimie »).

1. alchimie Science occulte et chimérique qui consistait surtout dans la recherche d’un remède universel et d’un moyen propre à opérer la transmutation des métaux.
   • La vraie question, nous le verrons, est de définir ce qu’était la magie pour les Anciens : science des « Mages » ou sorcellerie ? La frontière entre les deux est indécise, certainement autant qu’elle ne l’était, au Moyen-Âge, entre alchimie et science. — André-Julien Fabre, Mythologie et plantes médicinales de l'Antiquité, publié dans...
   • Mais le but ultime de l’alchimie ne peut être obtenu que par le Grand-Œuvre, ou Grand Magistère, menant à la pierre rouge, c’est-à-dire la fameuse pierre philosophale, capable de transformer par simple contact les métaux en or. — Philippe de La Cotardière, Histoire des sciences de l’antiquité à nos jours, Tallandier, 2004
2. par métonymie Métal ou substance de composition alchimique.
3. figuré Accord particulièrement profond entre des personnes.
   • En recrutant 17 inconnus, ils ont constaté que la similarité des odeurs permettait de prévoir la bonne entente entre les deux personnes dans 77% des cas… et, à l’inverse, le manque d’alchimie dans 68% des cas. — AFP, « Les humains cherchent des amis qui sentent comme eux », Le Journal de Montréal,...
4. figuré Intrigue, manigance.
   • Je me contente pour le moment de cette compagnie Mais je machine en secret des échanges Par toutes sortes d'opérations, des alchimies Par des transfusions de sang Des déménagements d'atomes Par des jeux d'équilibre — St-Denys Garneau, Regards et jeux dans l'espace, Montréal, 1937
   • Les historiens de demain se demanderont comment, par quelle mystérieuse alchimie, un homme d’État réputé pour son cynisme et son habileté tactique s’est mué, en un tournemain, en prédateur incontrôlable. — Sam Haroun, « La diplomatie a perdu ses lettres de créance », Le Devoir, 5 août 2022.
5. figuré Activité complexe, plus ou moins mystérieuse.
   • Sans doute, avant tout, la légende du sage de Correlieu, au milieu de son verger, au pied de sa montagne, s'adonnant à on ne sait quelle alchimie, exerçait-elle sur l'esprit du jeune Borduas une profonde fascination. — Guy Viau, La peinture moderne au Canada français, Ministère des affaires culturelles,...
   • David Yates s'acquitte bien de la réalisation de ce cinquième film basé sur l'oeuvre de J.K. Rowling, une sortie à saveur d'événement planétaire, et Daniel Radcliffe y montre qu'il est parfaitement diplômé de la complexe alchimie du jeu. — Michel Coulombe, « L'ordre du phénix: l'oeuvre au noir », Radio-Canada Info, 11 juillet 2007.
6. figuré Activité qui transforme la matière en créant des richesses.
   • J'ai fait ma petite crise mystique à cette époque et j'ai découvert l'alchimie. De l'alchimie au retour de la terre – l'alchimie de la terre, l'or noir des étables – l'importance de cette richesse qui est pourtant nauséabonde, m'est apparue de manière flagrante et c'est comme ça que j'ai quitté le costume à paillettes pour revenir avec les bottes dans le fumier en août 1973. — Gil Rivière-Wekstein et Valérie Rivière-Wekstein, Bio fausses promesses et vrai...
7. figuré Activité qui paraît invraisemblable, irréalisable.
   • Déjà qu’un repêchage est une science inexacte, quand les données sur lesquelles s’appuyer sont absentes, ça tient presque de l’alchimie. — Frédéric Daigle, « Maciocia se prépare pour un repêchage difficile », Le Devoir, 4 mai 2021.

synonymes

science hermétique, philosophie hermétique

dérivés

alchimique, alchimiste

Source : « alchimie », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).