abbé

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin ecclésiastique abbatem, accusatif abbas (« abbé »). La forme latine proviendrait de l’araméen ܐܒܐ, aba (« père »).

1. religion Moine supérieur d’une abbaye.
   • Les anciens moines donnèrent ce nom au supérieur qu’ils élisaient. L’abbé était leur père spirituel. L’abbé spirituel était un pauvre à la tête de plusieurs autres pauvres : mais les pauvres pères spirituels ont eu depuis deux cents, quatre cents mille livres de rente […] — Voltaire, Dictionnaire philosophique, 1765
   • […], Rinaldi expliquait si gaiement comme quoi, son père le destinant à la moinaille, on l'avait enfermé en un couvent d'où il s'était enfui, un beau jour, avec la caisse de l’économe, la nièce de l’abbé et une douzaine de mots latins dans la cervelle pour tout bagage, […]. — Adrien Paul, Les Malvivants, ou le Brigandage moderne en Italie, Paris : Librairie...
   • Les grands abbés de ce temps, d’Odilon de Cluny à Didier du Mont-Cassin, étaient assez avisés pour ne pas chercher à « monachiser » le monde qui les entourait. — Robert Fossier et André Vauchez, Histoire du Moyen Age, tome 2 : Xᵉ-XIᵉ siècles,...
2. Celui qui porte le costume ecclésiastique et remplit ou se prépare à remplir les fonctions sacerdotales.
   • Bon Dieu! que vous avez bonne mine comme ça, M. l’abbé Sorel, lui dit la grosse femme, quand il descendit à la cuisine! je m’en vais vous faire servir un bon dîner; et, ajouta-t-elle à voix basse, il ne vous coûtera que vingt sols au lieu de cinquante que tout le monde paye; car il faut bien ménager votre petit boursicot. — Stendhal, Le rouge et le noir, 1830, réédition Gallimard, 2020, page 246
   • Si les paysans savaient lire et écrire, que deviendrions-nous ?… dit Langlumé naïvement au général pour justifier cette décision antilibérale, prise contre un frère de la Doctrine chrétienne que l’abbé Brossette avait tenté d’introduire à Blangy. — Honoré de Balzac, Les Paysans, 1845, première partie, chapitre huitième
3. vieilli Tout homme qui portait l’habit ecclésiastique, sans remplir les fonctions sacerdotales.
   • Un jeune abbé.
   • Un petit abbé.
   • Un abbé de cour.
4. SuisseVaud Président d’une confrérie agricole.
   • La Confrérie des Vignerons est une émanation de la bourgeoisie veveysanne. Ses Abbés (présidents du Conseil de la Confrérie) étaient – et sont encore – le plus souvent membres des Conseils de la ville, avocats, notaires ou juges. — Site de la confrérie des vignerons de Vevey
5. religion Titre donné à un prêtre séculier dans l’Église catholique.

synonymes

supérieur, curé, prêtre

dérivés

abbé séculier, abbé-chancelier, abbé commendataire, abbé crossé, abbé laïc, abbé mitré, abbé nullius, abbé-président, abbé régulier, abbesse, archiabbé, attendre quelqu’un comme les moines l’abbé, père abbé, prince-abbé

apparentés

abbatial, abbaye

Source : « abbé », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).