énigme

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin aenigma.

1. Jeu d’esprit mettant à l’épreuve la réflexion de l’interlocuteur qui doit répondre à une interrogation dont le sens est caché sous une parabole ou une métaphore.
   • Œdipe résolut l’énigme du Sphinx, libérant Thèbes de ce monstre qui dévorait les passants. — Proposer une énigme. — Recueil d’énigmes.
2. figuré Toute chose difficile à comprendre, à expliquer, à connaître.
   • Ce sera toujours une vivante énigme que chacun interprète au gré de ses désirs, de ses espérances ou de son système. — Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
   • Las de se casser la tête sur des énigmes, Hervé remit les éclaircissements au lendemain et regagna l'hôtel du Rhin. — Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, tome 2, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 5
   • […]; les études chimique et minéralogique assigneront une place définitive dans la systématique, à cette roche qui était une des énigmes de la lithologie. — Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
   • 1 autre exemple

     • L’aporie est une espèce d’énigme, mais considérée d’un point de vue logique plutôt que magique ou spirituel. C’est un problème qu’on renonce à résoudre, au moins provisoirement, ou un mystère qu’on refuse d’adorer. — André Comte-Sponville, Dictionnaire philosophique, Presses universitaires de France, 2001

synonymes

casse-tête, devinette, mystère, secret

antonymes

connaissance, évidence

dérivés

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apparentés

énigmatique

Source : « énigme », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).