échasses

nom commun · féminin

Étymologie. Fait eschace (« bâton ») en ancien français, de l’ancien bas vieux-francique *skakkja, provenant du germanique *skakan ; apparenté à l’anglais to shake (« secouer »), au hollandais schaats (« patin »).

1. Long bâton avec une espèce d’étrier attaché, ou un fourchon du bois même, dans lequel on met les pieds, soit pour paraître plus grand, soit pour marcher dans les terrains sablonneux ou marécageux, ou parmi les hautes herbes.
   • Au-dessus de la foule, et les dépassant de la totalité du corps, s'élevaient les échassiers, ces nomades des Landes qui parcourent les bruyères ou franchissent les marais montés sur leurs échasses, et atteignent, avec leurs gigantesques enjambées, les cavaliers les mieux montés. — Annuaire historique universel, ou Histoire politique pour 1857, publié par Thoisnier...
   • Sur la zone lumineuse, dont la teinte tournait au rose, une forme bizarre se profilait, qui de loin ressemblait à un compas tenu par un géomètre invisible et mesurant la lande. C’était un berger monté sur ses échasses, marchant à pas de faucheux à travers les marécages et les sables. — Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863
   • De temps en temps, cependant, tout au loin, au-dessus de cet océan de verdure, se dressait une forme noire, à l’aspect bizarre, qui eût frappé d’étonnement l’étranger arrivant pour la première fois au milieu de ces espaces immenses : un corps sombre, qui paraissait ne pas toucher à la terre et marcher au-dessus des plantes sans les courber. C’était un berger monté sur ses échasses, qui surveillait ses moutons, perdus dans les genêts et les herbes. — Hector Malot, La Belle Madame Donis, 1873
   • 3 autres exemples

     • — Il y a donc des géants dans ce pays-ci ? — Oui, quand ils sont montés sur des échasses. Et il m’expliqua comment les Landais, pour traverser leurs terres sablonneuses ou marécageuses et ne pas enfoncer dedans jusqu’aux hanches, se servaient de deux longs bâtons garnis d’un étrier, auxquels ils attachaient leurs pieds. — Hector Malot, Sans famille, Dentu E., 1887, pages 1-347
     • La nuit, enveloppés de draps et montés sur des échasses, ils allaient dans les jardins et faisaient évanouir de peur les servantes attardées aux bras de leurs amoureux. — Anatole France, Les Sept Femmes de la Barbe-Bleue et autres contes merveilleux, 1909
     • Être monté sur des échasses, avoir l’esprit guindé, parler d’une manière emphatique et employer de grands mots, affecter de grands airs hautains pour se faire remarquer.
2. par analogie Patte de certains oiseaux.
   • Tout au haut de l’église, une cigogne, debout sur son échasse, ses ailes noires repliées au-dessus de sa queue blanche, le grand bec roux incliné d’un air mélancolique, faisait l’admiration de toute la ville. Le mâle tourbillonnait autour et cherchait à se poser sur la roue, où pendaient encore quelques brins de paille. — Erckmann-Chatrian, L’Ami Fritz, Hachette, ‪1864‬, page 117
3. par analogiefamilier Jambes d’une personne de grande taille.
   • Un grand échalas monté sur des échasses avec une calvitie galopante qui grignote son front luisant comme une boule de billard. — Pascal Descos, Firmin Levhieu, La balade des gens nerveux, Éditions Créer, ‪2015‬, page 10
4. ornithologie par métonymie Oiseau de l’ordre des Échassiers, ayant un bec et des pattes longs et fins, et vivant au bord de l’eau.
   • Les oiseaux qui ont des pattes démesurément longues (échasse, avocette) déambulent avec difficulté ; de même les aquatiques (plongeons) qui ont les pattes fort courtes et placées très en arrière. — Maurice Boubier, L'oiseau et son milieu, 1922
   • Une échasse arrive sur ses longues jambes d’or, elle ouvre ses ailes bleues, s’asseyant légèrement sur le ressort de ses genoux et s’élance ; elle vole vers un appel plus sonore des grandes eaux roulantes. — Jean Giono, « Arcadie ! Arcadie ! », 1953, dans Provence
5. botanique Racine-échasse.
   • Il apprit ainsi à saisir les crabes lorsqu’ils cherchaient à fuir entre les échasses des palétuviers. — Guy Rohou, Le naufragé de Saint-Louis, 1988, page 27
6. Échafaudage Petit arbre de brin dont se servent les maçons pour faire leurs échafauds.
   • « Le » chantier, c’est le lieu sacré où est rangé le gros matériel. Un entrepôt, si tu veux. Il y a les « échasses » pour échafaudages, perches de sapin de cinq à douze mètres groupées en faisceau qui signalent de loin qu’un maçon a son chantier là, il y a les « boulins » d’acacia qui se scellent au mur par un bout et se fixent, par l’autre, à l’échasse au moyen d’un nœud spécial, dit « cravate », tortillé dans un cordage réglementaire, il y a les planches dites « de quatre mètres » parce qu’elles ont, eh oui, quatre mètres de long, longueur réglementaire, […] — François Cavanna, Les Ritals, Belfond, 1978, pages 97-98

dérivés

échasse à queue noire, échasse à tête blanche, échasse blanche, échasse d’Amérique, échasse d’Australie, échasse des Hawaï, échasse noire, échasses landaises, échasses urbaines, échasseur, échassier, être monté sur des échasses, être sur des échasses, racine-échasse, racine échasse

Source : « échasse », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).

verbe · transitif

1. pêche variante Variante de escher.

Source : « écher », Wiktionnaire, section verbe (CC BY-SA 3.0).