tirailleurs

nom commun · masculin

Étymologie. Dérivé de tirailler, avec le suffixe -eur.

1. militaire Soldat en ordre dispersé, faisant feu à volonté contre l’ennemi.
   • […] On entamait l’action avec des nuées de tirailleurs à pied et à cheval. — Maximilien Sébastien Foy, Histoire de la guerre de la Péninsule sous Napoléon, 1827
   • Un grand diable tout habillé de noir […] a bondi à dix pas de moi. J’ai eu peur. Je croyais avoir affaire à quelque tirailleur bavarois ou saxon. C’était un franc-tireur parisien. — Alphonse Daudet, Robert Helmont, 1874
2. histoiremilitaire Dans différentes armées, soldats appartenant à des unités d’infanterie légère dont la principale caractéristique était l’extrême mobilité.
   • Cela fait, le gars aux biques alla se poster à un créneau et se mit à envoyer aux tirailleurs allemands des balles bien dirigées. — Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, tome 2, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, page 246
   • Bushart était natif de Prusse; il avait été tirailleur dans son pays et était fort adroit. Il tua vingt-sept sauvages dans vingt-huit coups, n’en ayant manqué qu’un seul. — Dillon, Voyage dans la mer du sud, Revue des Deux Mondes, 1830, tome 1
3. histoiremilitaire Dans l’armée française, soldat d’une troupe coloniale indigène.
   • Un jeune tirailleur, d’une beauté féminine, aux longs yeux d’ombre et de langueur, lui servait d’interprète. — Isabelle Eberhardt, Le Major, 1903
   • Or j’eus comme voisin de lit un aumônier du genre fier et silencieux, qui s’équipait en musulman pour les tirailleurs marocains. Le croissant sur son calot était un beau sujet de plaisanterie ; […] — Alain, Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937, page 43
   • Le chef de piaule est un jeune sergent de tirailleurs à chéchia de fantaisie et culotte Saumur qui palabre sans arrêt ; un torrent d’inepties sur la guerre, la société, etc. — Jacques Perret, Le Caporal épinglé, Gallimard, 1947, page 66
   • 2 autres exemples

     • Vous tirailleurs sénégalais, mes frères noirs à la main chaude, couchés sous la glace et la mort. Qui pourra vous chanter si ce n’est votre frère d’armes, votre frère de sang ? — Léopold Sédar Senghor, Hosties noires, 1948
     • Un bidonville peuplé de soldats de toute provenance, tirailleurs algériens qui se sont mués en brancardiers volontaires, […], artilleurs antiaériens du Lieutenant Jourdonneau qui bloquent la passe des « Dominique » avec leurs 12,7 quadruples. — Erwan Bergot, Les 170 jours de Diên Biên Phu, 1979

dérivés

en tirailleurs, français tirailleur, tirailleur algérien, tirailleur annamite, tirailleur du Cameroun, tirailleur indochinois, tirailleur malgache, tirailleur marocain, tirailleur sénégalais

apparentés

mitrailleur colonial

Source : « tirailleur », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).