spahi

nom commun · masculin

Étymologie. Du turc sipahi (« cavalier de l'armée ottomane »), mot provenant du persan sipâhi signifiant « soldat à cheval » (qui a aussi donné le mot cipaye).

1. histoire Soldat ottoman qui servait à cheval.
   • Un spahi me saisit par le bras gauche, et me tira de force en arrière. — François-René de Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem, 1811
   • Et Si Ali, le lieutenant, qui, simple spahi, était venu avec Si Châlal, et que j’ai tant aimé? T'en souviens tu? Lui aussi, c'était un cavalier hardi et un joli garçon... — Isabelle Eberhardt, Pleurs d’amandiers, 1903
2. France Soldat des troupes de cavalerie indigène d’Afrique du Nord ou du Sénégal, dont les cadres étaient français.
   • L’escorte placée sous mes ordres n’était que de vingt-huit fantassins de la Légion et trente-sept cavaliers, chasseurs d’Afrique et spahis. — Pierre-Napoléon Bonaparte, Un mois en Afrique, 1850
   • Point besoin de souligner que cette brigade de spahis, […], serait incapable de s’opposer aux chars de la 1ʳᵉ Panzer, quand ceux-ci déboucheraient de la vallée de la Bar et se répandraient dans la dépression de Vendresse au cours de l’après-midi du 14 mai. — Pierre Rocolle, La guerre de 1940, tome 2 : La défaite - 10 mai-25 juin, Editions...
   • Afin de ralentir l’avance de la 1ʳᵉ division PzDiv et de protéger les divisions d’infanterie stationnées à Baâlons et Poix Terron, les spahis algériens et marocains repliés à Omont reçoivent le 14 mai l’ordre de tenir La Horgne sans esprit de recul. — Jean-Paul Labourdette & Pascaline Ferlin, Guide des lieux de mémoire, Petit Futé, 2005, page 80
   • 2 autres exemples

     • Toujours positionnés sur leur ligne, les héros ne reculent jamais devant l'ennemi. Entre le 23 et le 25 mai 1940, le 6ᵉ RSA perd 99 spahis à Sy, parmi lesquels figurent des tués tels que Saïd Ben Dechina, Mohamed Djoudi, les admirables Hamadi et Lambarek... — Rachid Bouamara, Le silence tiraillé: À ces guerriers bannis de l’Histoire...,...
     • Chaque soir, un homme en veste rouge, coiffé du fez musulman, un spahi, montait dans la maison de Samba-Hamet, à l’heure du coucher du soleil. — Pierre Loti, Le Roman d'un spahi, 1881, page 8

Source : « spahi », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).