soupiraux

nom commun · masculin

Étymologie. De soupirer au sens de « exhaler » avec le suffixe -ail, sous l’influence du latin spiraculum (« soupirail, ouverture ») qui donne l’ancien occitan espiralh (« trou pratiqué dans un tonneau ») et le judéo-français sospiriel attesté au XIᵉ siècle chez Rachi.

1. Ouverture pratiquée à la partie inférieure d’un édifice, pour donner un peu d’air et de jour à une cave, à un sous-sol, etc.
   • La seule lumière qui l’éclairât filtrait à travers deux soupiraux hors de la portée de la main du prisonnier. — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
   • On eût dit des âmes en peine aux soupiraux du purgatoire qui donnent sur l’enfer. — Victor Hugo, Le dernier jour d'un condamné, 1829
   • Ils allaient pénétrer dans la maison, lorsque des coups de feu partirent d'un soupirail ouvert au ras du sol. — Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, tome 2, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 243
   • 3 autres exemples

     • Le prisonnier qui sommeillait, les bras repliés sous la barbe, frissonna et se dressa brusquement, hagard, le coeur battant. Il vit la brume du matin qui coulait par le soupirail. — Maurice Druon, Le Roi de fer, 1955
     • Sinon, le châtelain de contrebande s’amuse à évoquer d’hypothétiques reclus qu’il retiendrait dans les entrailles sans soupirail de son foirail. — Libération, 17 août 2006
     • Le tout est éclairé par le brin de lumière naturelle qui passe à travers les soupiraux. — Le Monde, 3 janvier 2008
2. figuré Ouverture.
   • Je me sens transporté et tout enivré de ma propre pensée, comme s’il m'arrivait par un soupirail intérieur une bouffée de parfums chauds. — Gustave Flaubert, Correspondance, lettre à Louise Colet, 27 mars 1853
   • La question est de savoir si c’est servir l’Europe, même libérale, que de la réintroduire par le soupirail du Parlement alors qu’elle [a] été expulsée par la porte du vote populaire. — Le Monde diplomatique, 25 juin 2007

apparentés

fenêtre, jour de souffrance, ouverture

Source : « soupirail », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).