sextants

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin sextans (« sixième partie d’un tout »).

1. géométrie Sixième partie d’un cercle, arc de soixante degrés.
2. astronomie Navigation Instrument permettant de relever la hauteur angulaire d’un astre au-dessus de l’horizon et de déterminer par calcul la latitude.
   • Les instruments de l’astronome, peu nombreux d’ailleurs, - une lunette pour ses observations sélénographiques, un sextant destiné à donner la latitude, un chronomètre pour la fixation des longitudes, quelques cartes, quelques livres, - tout cela s’arrimait sur ce traîneau, […]. — Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1873
   • Il faisait le point à la manière des marins avec un sextant. Nous ne sommes jamais restés dans l’ignorance de notre position. — Dieudonné Costes & Maurice Bellonte, Paris-New-York, 1930
   • Même si c’était lui qui, jour après jour, avec ses calculs au sextant, une montre précise, les livres et les cartes, confirmerait l’estime , préciserait la position, annoncerait les corrections de route et le cap, Pierre ne s’avancerait jamais à pronostiquer officiellement une date et encore moins une heure d’arrivée sur les lieux de pêche. — Pilar Hélène Surgers, Le carnaval des vents d'Islande, 2011

hyperonymes

instrument de navigation

apparentés

octant, quadrant, astrolabe

Source : « sextant », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).