sabouleux

nom commun · masculin, pluriel, singulier

Étymologie. Peut-être de sabouler, dans le sens de secouer énergiquement, car les mendiants se secouaient pour mimer l’épilepsie. (information à préciser ou à vérifier)

1. Nom donné autrefois aux mendiants qui suçaient du savon pour avoir de la mousse plein la bouche, pour faire croire à une crise d’épilepsie, et susciter la compassion des passants.
   • Ainsi défilaient quatre par quatre, avec les divers insignes de leurs grades dans cette étrange faculté, la plupart éclopés, ceux-ci boiteux, ceux-là manchots, les courtauds de boutanche, les coquillarts, les hubins, les sabouleux, les calots, les francs-mitoux, les polissons, les piètres, les capons, les malingreux, les rifodés, les marcandiers, les narquois, les orphelins, les archisuppôts, les cagoux ; dénombrement à fatiguer Homère. — Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, Livre deuxième, III, 1832.
   • A travers le brouillard malsain des matinées de novembre, on coudoie tous ces types étranges et sinistres de mercelots et de sabouleux, — de matrones et de bohémiennes, — d’argotiers et de francs—mitous, — de truands et de filles de joie,— gens de sac et de corde destinés à mourir longitudinalement comme des philosophes de la borne, et non horizontalement comme d’honnêtes pratiquants du comptoir !… — Alfred Delvau, Les dessous de Paris, Paris : chez Poulet-Malassis et De Broise, 1860,...
   • Avec des rats qui courent partout et des sabouleux qui n’ont rien à faire ici et y ronflent cependant toutes les nuits. — Georges Coulonges, Les sabots de Paris, Presses de la Cité, 2003 ; édition utilisée :...

Source : « sabouleux », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).