potlatchs

nom commun · masculin

Étymologie. Du jargon chinook potlatch (« don ») lui-même issu du nuuchahnulth p̕ačiƛ.

1. Don cérémoniel.
   • L'hiver, au contraire, ils se regroupent. Commence alors une période de vie sociale intense. Tout est prétexte à des fêtes continues et répétées, souvent très longues. C'est à cette occasion qu'est pratiqué le potlatch, la « lutte pour la richesse », au cours duquel chaque chef de clan a à cœur de se montrer plus munificent que les autres. C'est à qui donnera le plus de nourriture et le plus de biens précieux. — Jacques T. Godbout, Alain Caillé, L'Esprit du don, La Découverte, 1992, page 149
   • Le potlatch peut avoir diverses fonctions : fêter la construction d’une maison, démontrer l’aptitude au commandement d’un homme, sauver la face ou encore faire amende honorable pour une blessure sociale ou physique infligée à un membre d’une autre famille ou d’un autre clan. Il sert aussi à commémorer la disparition d’une personnalité remarquable. — John Vaillant, L’Arbre d’or, traduit de l’anglais par Valérie Legendre, Les Éditions...
   • Ainsi, par exemple, en 2012, chaque famille gwich’in de Fort Yukon a eu le droit de chasser un élan mâle entre le 25 août et le 25 septembre, et du 1ᵉʳ au 10 décembre ; dix caribous par an (uniquement dans la région d’Artic Village) ; cinq ours noirs et deux grizzlis, et, pour ce qui est des loups, le prédateur par excellence… tout est permis, même d’enfumer les jeunes dans leurs terriers. Il est bien spécifié dans le texte que les « cérémonies religieuses et potlatchs » ne font pas exception à la règle et qu’en cas de nécessité une autorisation spéciale doit être demandée à Fish and Wildlife. — Nastassja Martin, Les Âmes sauvages, Éditions La Découverte, 2016, page 136
   • 2 autres exemples

     • Mais le vœu proprement dit est un rite bien précis dans ce potlatch qu’engagent les hommes avec les dieux. — Jean-Louis Brunaux, Les religions gauloises, CNRS Éditions, Paris, 2020, ISBN...
     • Le potlatch était pratiquée dans les tribus du monde amérindien, dans de nombreuses ethnies de l’océan Pacifique, et aux Indes.
2. par extension Cérémonie plus ou moins formelle d’échange de cadeaux, système non-marchand de dons/contre-dons.
   • Je n’y connais pas grand-chose, mais pour en être arrivés si vite à la pénurie nucléaire, j’imagine que les hommes ont dû se livrer à un potlatch atomique. — Amélie Nothomb, Péplum, Éditions Albin Michel, Paris, 1996, page 92 de l’édition 2010
   • La première vois que je l’avais vu à Buchenwald, à l’automne, je lui avait rappelé son cours sur le potlatch. Et ça l’avait beaucoup amusé d’évoquer la Sorbonne, l’année 1942, ses leçons sur l’économie du potlatch. — Jorge Semprún, Le Mort qu’il faut, 2001, page 113
   • C’était, cela dit, certainement les Russes qui formaient la clientèle la plus appréciée. Jamais ils n’auraient discuté le prix d’un apéritif, ni d’une location de 4 x 4. Ils dépensaient avec munificence, avec largesse, fidèles à une économie du potlatch qui avait traversé sans difficulté les régimes politiques successifs. — Michel Houellebecq, La carte et le territoire, 2010, J’ai lu, page 402
   • 1 autre exemple

     • Le potlatch renvoie en philosophie à la notion de dépense pure dans un processus placé sous le signe de la rivalité où il faut dépasser les autres dons.

Source : « potlatch », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).