plèbe

nom commun · féminin

1. histoire (Antiquité) Dans l'ancienne Rome, ensemble des classes du peuple romain qui n'appartiennent pas à l'aristocratie, au patriciat.
   • À partir de 462 av. J.-C., la plèbe réclame la mise par écrit d'une loi, connaissable par tous, fixant l'étendue des pouvoirs des consuls.
   • Laïus Curion, tribun de la plèbe, qui s’était fait le défenseur de César et de sa dignité menacée, avait plusieurs fois pris devant le Sénat l’engagement suivant: si la puissance militaire de César inquiétait quelqu’un, et puisque, d’autre part, le pouvoir absolu et les armements de Pompée éveillaient chez les citoyens des craintes qui n’étaient pas médiocres, il proposait que l’un et l’autre désarmât et licenciât ses troupes; du coup, la république recouvrerait la liberté et l’indépendance. Il ne se borna point à cet engagement, mais il prit même l’initiative de provoquer un vote du Sénat ; les consuls et les amis de Pompée s’y opposèrent, et, sur cette manœuvre dilatoire, l’assemblée se sépara. — César, La Guerre des Gaules, VIII, 52, trad. Constans, 1926
2. par extensionpéjoratif Peuple.
   • Jean-Émile, nous n’allons pas nous mêler à la plèbe. — Michel Déon, La cour des grands, Gallimard, 1996, page 318
   • Ma dernière vision de lui, alors que je lançais un grand au revoir, fut celle d'un riche milliardaire perdu dans le carrousel des bagages, parmi la plèbe, jouant des coudes avec le reste des mortels afin de récupérer ses bagages. — Anthony Holden, Big Deal, MA Éditions, 2006, 2011

antonymes

patriciat, aristocratie, bourgeoisie

dérivés

plébéianisation, plébéien

apparentés

plébiscite, plébisciter

Source : « plèbe », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).