pénéplaines

nom commun · féminin

Étymologie. De l’anglais peneplain, mot forgé en 1889 par W. M. Davis à partir du latin paene (« presque ») et de l’anglais plain (« plaine ») pour désigner une région géographique presque plane.

1. géographiegéologie Région ondulée, avec de faibles dénivellations, dont l’origine est l’érosion de reliefs plus accidentés.
   • Entre les vallées de l’Ognon et du Breuchin, s’étend, comme on l’a vu, un vaste plateau d’aspect sévère et monotone se poursuivant, vers le N.-E., en une sorte de pénéplaine jusqu’au chaînon qui borde la haute vallée de la Moselle […] — Gustave Malcuit, Contributions à l’étude phytosociologique des Vosges méridionales...
   • Les reliefs se dressent en puissants massifs ou encore constituent des systèmes montagneux très digités qui cloisonnent des petites pénéplaines. Aussi le paysage qui s'offre à la vue est-il toujours limité à l'horizon par des reliefs plus ou moins vigoureux. — Jean-Yves Marchal, La colonisation agricole au Moyen-Ouest Malgache : La petite région...
   • En montagne, je fuyais les vallées encaissées pour les cols et les plateaux ; j’étais l’homme des pénéplaines au moins. — Albert Camus, La Chute, in Œuvres complètes. III, Gallimard, « Bibliothèque de la...
2. figuré Division en groupes ayant de faibles différences.
   • […] notre société aurait connu une « révolution pacifique » qui aurait ramené les différences sociales à si peu de choses que nous vivrions désormais dans un espace social quasi-homogène, sorte de pénéplaine constituée par la petite et la moyenne bourgeoisies. — Richard Hoggart, La Culture du pauvre, Les Éditions de Minuit, 1970, page 37

Source : « pénéplaine », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).