nivellement

nom commun · masculin

Étymologie. Dérivé de niveler, avec le suffixe -ment.

1. Action de rendre un plan uni et horizontal.
   • Cependant, il commençait à se niveler à son sommet. On résolut donc de continuer ce travail de nivellement pendant toute la nuit ; […] — Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1873.
2. par extension Action d’amener au même niveau, de normaliser.
   • En plus de rendre le vignoble souffreteux, ce nivellement génétique influe sur le goût du vin, qui est uniformisé. — (« Vin : Un coup de moût dans le vignoble », Malbouffe, le dico, Les Dossiers du Canard enchaîné nᵒ 147, avril 2018, page 85)
   • Cette assimilation au statut « d’homme », ce nivellement, cette rapidité de communication profonde avec les gens de notre âge, cet univers quotidien brusquement peuplé de gens de quarante ans finissent par être si évident à Berthoux qu’il hyper-simplifie et se met à inclure dans sa quarantaine tout individu qui recoupe son orbite. — Michel Barba, Les buffles, 1969
3. linguistique Simplification d’un paradigme par utilisation d’un même radical ou d’un même affixe pour plusieurs formes. Par exemple, en ancien français, on disait j’aim et nous amons ; par le nivellement des voyelles on dit aujourd’hui j’aime et nous aimons.
   • Mais il est était vraiment grand temps que les compatriotes de Boileau, de Pascal, de Voltaire, de Lamartine et bien d’autres encore se soulevassent contre ce honteux nivellement linguistique (système tondeuse à gazon), ne fussent-ils que peu nombreux. — Rudolf Sperr cité par Alain Bouissière, Le Bar du subjonctif, Hatier, 1999, page 91
4. Action de mesurer avec le niveau.
   • Travailler au nivellement d’un aqueduc.

Source : « nivellement », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).