marquis

nom commun · masculin

Étymologie. Autrefois aussi « comte de la marche », marchis en ancien français, marchensis en bas latin, il est issu d’une racine germanique marka (→ voir marque) qui veut dire « frontière ». De cet même racine dérive « margrave » (de l’allemand Markgraf, de Mark et Graf, mot-à-mot : « comte de la marche ») qui, en français, désigne spécifiquement un « marquis allemand ».

1. histoire Seigneur préposé à la garde des marches, des frontières d’un état.
2. noblesse Titre de dignité que l’on donnait à celui qui possédait une terre érigée en marquisat par lettre patente.
   • Des impôts considérables accablaient les vilains, écrasait les pauvres gens, épargnant les princes et les ducs, les comtes et les marquis. — Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879
   • L’Invincible Armada devait avoir pour amiral le marquis de Santa-Cruz ; mais il mourut pendant les préparatifs, et le commandement fut donné au duc de Medina-Sidonia, marin de cour, dont la présomption égalait l’ignorance. — Frédéric Zurcher et Élie-Philippe Margollé, Les Naufrages célèbres, Hachette, Paris,...
3. Aujourd’hui Simple titre de noblesse, plus haut qu'un comte et plus bas qu'un duc.
   • La société enrichie la veille par des spéculations, honnêtes ou non, joignait à ses richesses des titres nobiliaires ; chacun s'improvisait comte, marquis ou baron. — Général Ambert, Récits militaires : L'invasion (1870), page 240, Bloud & Barral, 1883
   • Le vieux marquis tolérait que les pauvres vinssent ramasser les branches mortes, […]. — Octave Mirbeau, Le gamin qui cueillait les ceps, dans La vache tachetée, 1918
   • C’est un marquis de Carabas : se dit, par allusion au conte du Chat botté, d’un homme qui possède ou qui se vante de posséder un grand nombre de terres.
4. habillement Chapeau à trois pointes, tricorne.
   • Le père avait l’air d'un grand seigneur, en veston du matin au soir et coiffé d’un chapeau marquis. — Marcel Jouhandeau, Chaminadour, Gallimard, 1941 et 1953, collection Le Livre de Poche,...
   • La mode était aux chapeaux cloches, aux petits marquis fort seyants, aux turbans ornés parfois d’un chou de ruban. — Édouard Bled, « Mes écoles », Robert Laffont, 1977, page 250

dérivés

marquisal, marquisat

abréviations

Marq., Mⁱˢ, Mis, Mis.

Source : « marquis », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).