hippopotames

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin hippopotamus, issu du grec ancien ἱπποπόταμος, hippopótamos (« cheval du fleuve »),composé de ἵππος, híppos (« cheval ») et de ποταμός, potamós (« fleuve »).

1. mammalogie Très gros mammifère quadrupède amphibie herbivore d’Afrique, qui vit le jour dans l’eau douce (fleuves et rivières) et broute la nuit.
   • Son regard cherchait sur la rivière en amont. Depuis trois ans, un hippopotame vivait de ce côté et on en était arrivé à en parler comme d’un animal domestique. — Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, ch. II, Gallimard, 1937
   • Les zones humides du parc, notamment le canal de Kazinga, grouillent également d’hippopotames et de crocodiles. — journal Le Télégramme, édition Morlaix, 30 juillet 2022, page 14
2. mammalogie en particulier L’hippopotame amphibie (Hippopotamus amphibius).
3. familierinjurieuxpéjoratif Terme superlatif dont on affuble des grosses personnes, des gros animaux.
   • Tu as vu ça? Voilà qu’on exerce les hippopotames au trot attelé, maintenant! — Greg et Alain Saint-Ogan, Zig et Puce – Le voleur fantôme, éditions du Lombard, 1974, page 35
   • Jaco avait certes conservé un peu de son embonpoint, mais il ne ressemblait plus que de très loin au gamin bouffi qu’il avait été, autrefois, l’hippopotame furieux… — Philippe Morvan, Les Fils du Ciel, Calmann-Lévy, 2021

synonymes

bœuf marin, cheval marin

hyperonymes

mammifères, hippopotamidés

hyponymes

hippopotame africain classique, hippopotame amphibie, hippopotame commun, hippopotame nain, hippopotame pygmée

dérivés

hippopotameau, hippopotamesque, hippopotamesse rare, hippopotamique, hippopotamien, hippopotamoïde

abréviations

🦛, hippo par ellipse

Source : « hippopotame », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).