hiérophante

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin hierophanta (« id. »), emprunté au grec ancien ἱεροφάντης, hierophantês (« prêtre qui initie aux mystères »).

1. religion antiquité Prêtre qui présidait aux mystères d’Éleusis et instruisait les initiés.
   • Que la fameuse île de Samothrace soit à l’embouchure de l’Hèbre, comme le disent tant de dictionnaires, ou qu’elle en soit à vingt milles, comme c’est la vérité, ce n’est pas ce que je recherche. Cette île fut longtemps la plus célèbre de tout l’Archipel, et même de toutes les îles. Ses dieux Cabires, ses hiérophantes, ses mystères, lui donnèrent autant de réputation que le trou Saint-Patrice en eut en Irlande il n’y a pas longtemps. — Voltaire, « Samothrace », dans le Dictionnaire philosophique, 1764, réédité dans les...
   • Ces deux figures sont probablement celles du Hiérophante et de la Hiérophantesse. — Francesco Piranesi, Thommaso Piroli, St.-Ph. Chaudé, d’Herculanum, volume 2, Piranesi...
2. par extension Prêtre qui explique les mystères du sacré.
   • puis c’est toute l’histoire primitive, acceptée jusque-là avec une grossière littéralité, qui trouve d’ingénieux interprètes, hiérophantes rationalistes, qui lèvent le voile des vieux mystères. — Ernest Renan, L’Avenir de la science, pensées de 1848, Édition C. Lévy, 1890, chapitre...

apparentés

hiérophanie, hiérophantique

Source : « hiérophante », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).