gnomes

nom commun · masculin

Étymologie. Attesté chez Paracelse. Dérivé du néo-latin gnomus « pygmée, nain » . L’origine est incertaine et serait vraisemblablement une altération d’une forme *γηνόμος gēnómos (« habitant souterrain »), reconstruite d’après θαλασσονόμος, thalassonómos (« habitant de la mer »), et influencée par le grec ancien γνώμη, gnốmê (« opinion »), de γνῶσις, gnỗsis (« connaissance »).

1. mythologie Fantastique Génie de la terre, laid et de très petite taille, considéré comme le gardien des trésors enfouis, des mines, des pierres précieuses.
   • Au retour je voulus voir Herculanum, cette ville que l’on venoit pour ainsi dire d’exhumer ; je descendis à la lueur des flambeaux dans cette habitation de gnomes, enfoncée sous terre d’environ quatre vingt pieds ; mais l’humidité, la fraicheur et la fumée des torches abrégèrent ma promenade. — Étienne-François de Lantier, Voyages d’Antéor en Grèce et en Asie, Paris : chez Belin...
   • Ainsi s’expliquent ces superstitions, ces traditions populaires auxquelles on doit les gnomes, les nains effrayants, les fées difformes, toute cette race de bouteilles, a dit Rabelais, contenant élixirs et baumes rares. — Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1855
2. par analogiepéjoratif Homme de très petite taille et difforme.
   • Un petit homme était devant elle, presque un nain, grêle, fluet, les yeux perçants, une barbe longue, soyeuse, fluviale, descendant jusqu'à sa ceinture ; ce gnome était un manieur de poison, un créateur de mort. — Michel Zévaco, Le Capitan, 1907

synonymes

farfadet, gobelin, hobbit, kobold, lilliputien, lutin, minus, nabot, nain

dérivés

dégnomer, Gnome de Zurich, gnomesque, gnomesse, wikignome

Source : « gnome », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).