chevaleresse

nom commun · féminin

Étymologie. Du moyen français chevaleresse, du bas latin caballaria, dérivé de caballus (« cheval »).

1. noblesse archaïque Celle qui avait reçu l’ordre de la chevalerie.
   • puis, ayant fait passer sur une nef particulière, et qui était connue pour sa marche rapide, toutes les comtesses, baronnesses, chevaleresses et bourgeoises de Londres qui allaient rejoindre la reine à Gand, il leur donna une garde de trois cents hommes d’armes et de cinq cents archers — Alexandre Dumas, Comtesse de Salisbury, tome III, Alexandre Cadot, 1848 (1ʳᵉ édition...
   • Sophie Cassagnes-Brouquet, dans son ouvrage Chevaleresses, redonne vie à d’autres guerrières aussi réelles que Jeanne d’Arc. Bien que ses collègues historiens lui aient assuré qu’il n’en existait pas, l’historienne exhume des textes prouvant le contraire, qu’elle découvre aussi bien en France qu’ailleurs en Europe : « La plupart sont d’origine aristocratique ; certaines appartiennent au peuple, mais c’est plus rare. On trouve des jeunes filles, des femmes mariées, des veuves…En général, elles sont placées dans une situation où elles doivent se prendre en charge. Le mari est prisonnier ou mort. Elles deviennent le chef et prennent les armes. Ce sont bien des chevaleresses. Certaines se voient même dédier des traités militaires comme la reine Marguerite d’Anjou en Angleterre et elle s’en servira, car elle sera mise dans la position de commander une armée. » Certaines accompagnent aussi les hommes de la famille en croisade au Proche-Orient, et s’il faut défendre la Terre sainte, elles n’hésitent pas à se battre. — Laureline Amanieux, « Des guerrières, de chair et de sang », dans La Croix, 29-30...
   • Guerrières, combattantes, preuses, chevaleresses ont, depuis le Moyen Âge, nourri nos imaginaires littéraire et iconographique. Certaines de ces femmes ont bien existé, intégrant parfois des ordres combattants, des bataillons de croisés… — Xavier Mauduit, Épisode 3 : Il était une fois les chevaleresses sur France Culture, 9...
2. noblesse archaïque Épouse d’un chevalier.

apparentés

cheval, chevalier, chevalerie, chevalière

Source : « chevaleresse », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).