cheffesses

nom commun · féminin

Étymologie. Dérivé de chef, avec le suffixe -esse. Le terme cheffesse a été jusqu’à la fin du xxᵉ siècle la plus courante des féminisations du mot chef. Il s’emploie encore actuellement dans le domaine de l’ethnologie.

1. Celle qui est à la tête d’un corps, d’une assemblée, etc., qui y a le premier rang et la principale autorité.
   • Et vous, mesdemoiselles, à l’ouvrage ! Obéissance à votre seconde cheffesse ! Gare aux paresseuses ! — Ferdinand Mâconnais, grisettes vengées, 1838, page 281
   • Horreur !… ma femme cheffesse de voleurs !… Ah ! le cœur me manque… les jambes aussi… — Alfred Duru, Henri Chivot, couverts d'argent : vaudeville en 3 actes, 1862, page 16
   • Parfois aussi, à la tête d’un clan ou d’un village, il s’est trouvé une cheffesse, une femme exerçant l’autorité. — André Raponda-Walker, d’histoire du Gabon: avec une introduction, des cartes et des...
   • 1 autre exemple

     • Receveuse était l’équivalent de chef de station — on disait couramment « cheffesse », car le féminisme triomphant n’avait pas encore masculinisé toutes les fonctions. — Gilbert Ganne, Transcorrézien, 1980, page 164
2. en particulier Nom de la dignité de certaines femmes en Polynésie.
3. désuet Épouse d’un chef.
   • Elle n’ignorait pas non plus que ses huit compagnes la haïssaient cordialement, parce qu’elle était la cheffesse de toutes les femmes des villages relevant de l’autorité de leur mari commun, et, en même temps, sa favorite. — René Maran, Batouala, Albin Michel, Paris, 1921

synonymes

chef, chèfe, cheffe, cheftaine, cheferesse, chefferesse

dérivés

cheffesse de rayon, cheffesse d’orchestre vieilli, cheffesse lingère, cheffesse de gare

Source : « cheffesse », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).