catoblépas

nom commun · masculin, pluriel, singulier

Étymologie. Du latin catoblepas, issu du grec ancien κατῶβλεψ, katôbleps, κατωβλέπων, katōblépōn, κατώβλεπον, katṓblepon (« qui regarde vers le bas »), de καταβλέπω, katablépō (« regarder vers le bas »), composé de κατά, katá et de βλέπω, blépō. Mentionnée pour la première mention par Pline l’Ancien.

1. Animal fabuleux supposé avoir la tête si lourde que celle-ci est toujours inclinée vers le bas. Dans l’Antiquité, son regard passait pour être mortel.
   • Il me montra aussi les portraits des principaux animaux métaphysiques : le catoblépas, qui se mange les pieds ; le catoboryx qui s’exprime par borborygmes : à cette espèce appartenaient Charles du Bos, Gabriel Marcel et la plupart des collaborateurs de la N.R.F. — Simone de Beauvoir, Mémoires d’une jeune fille rangée, 1958, réédition Le Livre de...
   • – Alors là, mon cher, la raillerie et la vanité dans l’ingratitude confinent à l’ineptie. Que dis-je, vous êtes le monstre d’orgueil, le solitaire absolu, l’égotique aberrant qui ne veut manger que sa propre chair, et pour mieux dire la version humaine du catoblépas, arthropode fameux qui se bouffe lui-même et se régale en commençant par la queue. — Jacques Perret, Belle lurette, Julliard, 1982, page 14
   • Car le budget que vous présentez […] on pourrait aussi bien le comparer à cet animal fabuleux, le catoblépas, qui se dévore lui-même ; il n’a même pas la force de lever la tête, celle-ci traîne à terre, et il dévore ses propres jambes. — Alain Peyrefitte, Compte rendu intégral, Sénat français, 20 novembre 1998
   • 1 autre exemple

     • La vie est comme le catoblépas, animal fabuleux qui se nourrit en se dévorant lui-même. — Edgar Morin, Connaissance, ignorance, mystère, Fayard, 2017, page 77

Source : « catoblépas », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).