camaïeu

nom commun · masculin

Étymologie. camaü, « pierre fine » ; (Fin XIIᵉ siècle) cachmahief, camahief, « pierre fine » ; (Milieu XIIIᵉ siècle) sardoine [kamaheu] est de deus perres traites, de sardoine e d’onicle faites (kamaheu est une glose introduite dans le texte par le copiste) » ; (Fin XIIIᵉ siècle) camau ; (Fin XIIIᵉ siècle) kamahieu ; (1437) camaieu, « pierre fine, camée » ; (1676) camayeu, « genre de peinture en grisaille ». Les premières attestations du mot sont en latin médiéval, relevé dans le domaine anglais, en 1222, sous la forme cameu ; dans les langues romanes, on a une concordance entre le français camaü, l’italien cameo et le portugais camafeu (1297) ; suivent le catalan camafeu (1358) et l’espagnol camafeo (1375). Étymologie obscure : un étymon latin *chamaephaeus (lapis) (« pierre précieuse à fond sombre »), composé de chamae- (grec χαμαί « à terre, au sol » → voir cama) et phaeus (grec φαιός « gris, sombre »), proposé pour « coller » avec les formes hispaniques en -f-, manque de fondement. un étymon arabe قمعة, qama’at « relief, bosse » (« bourgeon ») avec le développement sémantique de « bourgeon » à « pierre précieuse » parallèle à gemma (« gemme »). un étymon germanique est aussi avancé mais le moyen haut-allemand gâmahiu est un emprunt au français.

1. minéralogie Camée, pierre fine qui présente deux nuances différentes de la même couleur.
2. par extension Peinture ou coloration où l’on n’emploie qu’une couleur avec des nuances différentes.
   • Peindre en camaïeu. Un tableau peint en camaïeu.
   • Je me levai enfin, courant au parterre du château, où se trouvaient des lauriers, plantés dans de grands vases de faïence peints en camaïeu. — Gérard de Nerval, « Sylvie », Les Filles du feu, 1854
3. Objet peint dans une seule nuance de coloris.
   • Un beau camaïeu.
   • Je me souviens de ce professeur de dessin, à Douai, qui nous avait fait choisir une couleur et créer avec elle un camaïeu. — Marie-Jeanne Notermans-Lemaire, Le Monde vu d’en bas, 2005
4. par extension Scène avec des nuances d'un seul coloris.
   • Oui, un tas de quelque chose qui se dissout dans un camaïeu d’ombres de plus en plus profondes, jusqu’à cette obscurité vibrante d’où jaillit la blanche vision de l’enfant immolé. — Daniel Pennac, Au bonheur des ogres, Folio, éd. Gallimard, 1985, page 160
   • “Il va l’emporter haut la main”, prédit ce chauffeur-livreur de 22 ans, en montrant du regard une foule qui attend patiemment un meeting de l’ex-président à Salem, dans l’est des États-Unis, au cœur de montagnes teintées de camaïeux automnaux de rouge et orange. — BELGA, “Je me méfie”: les fans de Trump (déjà) prêts à crier à la fraude en cas de...

synonymes

grisaille, monochrome

Source : « camaïeu », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).