au

préposition · invariable

Étymologie. Du moyen français à, de l’ancien français a, du latin ad (« dans la direction de, vers ») et du latin ab (« de, du côté de, loin de, depuis, par, contre »).

1. Introduit un complément circonstanciel de lieu.
2. avec déplacement vers l’endroit cité
   • Je vais à la plage.
   • Arriver à bord.
   • Il vient à nous.
   • 3 autres exemples

     • Tournez à droite, puis à gauche.
     • J’irai jusqu’à tel endroit.
     • La route de Paris à Versailles.
3. sans déplacement
   • Il commence avec l'installation au pouvoir, tant à Ottawa qu’à Québec, du parti libéral de Wilfrid Laurier. — Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec: 1896 à 1960, tome 4, Septentrion, 1995
   • Mettre pied à terre.
   • Conseiller à la Cour de cassation.
   • 2 autres exemples

     • Avocat à la Cour d’appel de Paris.
     • Travailler à la mairie.
4. Introduit un complément circonstanciel indiquant la provenance.
   • Puiser de l’eau à une fontaine.
   • Prendre à un tas.
   • La poésie grecque commence à Homère.
5. Introduit un complément circonstanciel de temps.
   • À la nuit, on apprit que la division de Forton avait eu un engagement sérieux, du côté de Mars-la-Tour. — Paul et Victor Margueritte, Le Désastre, p.184, 86ᵉ éd., Plon-Nourrit & Cⁱᵉ
   • Il se termine avec la mort de Maurice Duplessis, à l'aube de ce qu'on appelle la Révolution tranquille. — Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec: 1896 à 1960, tome 4, Septentrion, 1995
   • Les cloches sonnent à midi.
   • 4 autres exemples

     • À ma mort, il héritera de cette maison.
     • À la troisième sommation, ils se retirèrent.
     • Louer à l’année.
     • À bientôt.
6. Introduit un complément circonstanciel de manière.
   • Ils sont partis à l’anglaise.
   • Aller à la débandade.
   • À la hâte.
   • 4 autres exemples

     • À l’improviste.
     • À merveille.
     • À la légère.
     • À la diable.
7. Introduit un complément circonstanciel de moyen, et peut se remplacer par « au moyen de ».
   • Pêcher à la ligne.
   • Jouer à la paume.
   • Se battre à l’épée, au pistolet.
   • 4 autres exemples

     • Mesurer à l’aune, au mètre.
     • Dessiner à la plume.
     • Tracer au crayon, au compas.
     • Travailler à l’aiguille. On dit de même par ellipse Des bas à l’aiguille, au métier, etc.
8. Introduit un complément circonstanciel d’agent. Dans ce cas, à équivaut à par ou de.
   • Et vous me dites que votre mère – une vraie musicienne, elle, j’en suis sûre – a fait acheter à votre père un piano exprès pour vous ? — Assia Djebar, Nulle part dans la maison de mon père, Babel, page 140
   • J’ai bien entendu dire tout à l’heure à une dame que vous aviez une fièvre cérébrale. — George Sand, Le Secrétaire intime, La Bibliothèque électronique du Québec, page 177
9. Introduit un complément d’attribution.
   • Ce livre est à moi.
   • Cette ferme appartient à mon père.
   • Rendez à César ce qui est à César.
   • 4 autres exemples

     • Il a un style, une manière bien à lui.
     • Donner une bague à quelqu’un.
     • J’ai prêté ce livre à mon frère.
     • Enseigner la géographie à un enfant.
10. Introduit un complément d’objet indirect.
    • Écrire à son ami.
    • Obéir à la loi.
    • Il demande à sortir.
11. Suivi d’un nombre, indique une action faite conjointement par plusieurs personnes.
    • Louer une maison à trois.
    • Être à deux de jeu.
12. Introduit un complément du nom,
13. indiquant la destination ou l’usage.
    • Moulin à farine.
    • Pot à eau.
    • Maison à vendre.
    • 3 autres exemples

      • Chambre à coucher.
      • Vache à lait.
      • Prendre quelqu’un à témoin.
14. indiquant l’accompagnement, et peut se remplacer par « avec ».
    • Table à tiroir.
    • Canne à épée.
    • Voiture à deux roues.
    • 1 autre exemple

      • Clou à crochet.
15. indiquant la possession
16. Introduit un complément du nom, | indiquant la possession — devant un pronom.
    • C’est un ami à moi.
17. Introduit un complément du nom, | indiquant la possession — familièrement ou dans des expressions figées, devant un nom. En langage plus soutenu, on utilise la préposition de.
    • Ça, c’est la maison à mon père.
    • Tu vois qui c’est, la sœur à Marion ?
    • La vache à Colas, la barbe à papa, la bête à bon Dieu.
18. Introduit une locution adverbiale
19. comme synonyme de selon, suivant.
    • À mon gré.
    • À sa fantaisie.
    • À sa manière.
    • 15 autres exemples

      • À mon choix.
      • À votre avis.
      • À ma gauche.
      • À leur jugement.
      • Chapeau à la mode.
      • Habit à ma taille.
      • Parler à son tour.
      • Marcher à son rang.
      • À la rigueur, on pourrait admettre cette opinion.
      • À votre compte, je serais votre débiteur.
      • À ce que je crois, vous voulez partir.
      • Boire à sa soif.
      • Manger à sa faim.
      • Dieu fit l’homme à son image.
      • Il voulut, à l’exemple de son père… à la vérité, à plus forte raison, etc.
20. pour indiquer un prix.
    • Dîner à trente francs par tête.
    • Emprunter à gros intérêts.
    • Placer ses fonds à cinq pour cent.
    • 5 autres exemples

      • Les places sont à dix francs.
      • Acheter du drap à vingt francs le mètre.
      • Vendre à bon compte.
      • Donner une marchandise à vil prix, à bon marché, etc.
      • Vivre à peu de frais.
21. pour introduire un infinitif.
    • À le voir, on juge de son état. → En le voyant, on juge de son état.
    • À le bien prendre.
    • À tout prendre.
    • 7 autres exemples

      • À voir les choses de sang-froid.
      • Après 30 ans à regarder l'EDF (j'ai commencé avec le fameux France vs Bulgarie en 1993), j'ai décidé d'arrêter de regarder cette EDF qui ne représente plus rien et dispose de joueurs qui ne font plus rêver. — Commentaire L'Equipe, 12/10/2024
      • À compter de ce jour.
      • À partir de telle époque.
      • À dire la vérité, à vrai dire, à parler franc, à ne rien dissimuler → pour dire la vérité
      • À l’en croire, à l’entendre → S’il faut l’en croire.
      • À ne considérer que telle chose → En ne considérant que telle chose ou Si on ne considère que telle chose.
22. pour compléter un adjectif.
    • Facile à dire. → que l’on dit facilement
    • Bon à manger. → que l’on mange avec plaisir
23. pour compléter un nom avec le sens de capable de, qu’il faut, que l’on peut.
    • Vin à boire → vin bon à boire.
    • C’est un ouvrage à recommencer → qu’il faut recommencer.
    • C’est un avis à suivre → qu’il faut suivre.
    • 8 autres exemples

      • C’est un homme à récompenser.
      • C’est un livre non seulement à lire, mais à relire souvent.
      • C’est une affaire à vous perdre → qui pourra vous perdre.
      • C’est un procès à n’en plus finir.
      • C’est un conte à dormir debout → que l’on ne peut pas croire.
      • Il est homme à se fâcher → capable de se fâcher.
      • Cette place est à prendre.
      • C’est un homme à pendre.
24. par ellipse (à qui) Devant le pronom relatif qui, sert à former des locutions elliptiques qui expriment une sorte de rivalité, de concurrence.
    • Ils dansaient à qui mieux mieux.
    • C’est à qui ne partira point.
    • Tirons à qui fera, à qui jouera le premier.
    • 2 autres exemples

      • Ils s’empressaient à qui lui plairait davantage.
      • Disputer à qui obtiendra une faveur.
25. par ellipse Dans certaines phrases elliptiques, marque la consécration ou le renvoi à une personne.
    • Aux amoureux qui finissent par rentrer des USA (et par oublier les Américaines). Et, bien sûr, aux serial fuckers (vraiment) pas (du tout) si bien dotés par la nature, devenus bedonnants et dégarnis. — Margot D. Bortoli, Projet Rebirth, Hachette Livre, 2019
    • À Dieu très bon et très grand. — Hymne à Vénus.
    • À Monsieur le Ministre des finances… — À moi ! À l’assassin ! Au secours !
26. par ellipse S’emploie dans quelques locutions elliptiques servant à désigner par son enseigne un hôtel ou un magasin.
    • Au Cheval blanc.
    • À la Boule d’or.
27. Dans l’expression avoir à, signifie devoir.
    • Le temps que j’ai à vivre → pendant lequel je dois vivre.
    • L’argent que j’ai à dépenser → que je peux ou que je dois dépenser.
28. par ellipse Avec certains verbes, forme une ellipse de quelque chose à.
    • Elle s’enjoyait des après-midi à leur courir après, jouer avec eux dans le parc, leur donner à manger, les dorloter. — Céline Chevet, La fille qui tressait les nuages, Éditions du Chat Noir, 2018, chap. 4
    • Verser à boire.
    • Il n’a pas à manger.
    • 5 autres exemples

      • Il ne trouve pas à s’occuper.
      • Il y aurait à craindre.
      • Trouver à redire.
      • Il n’y a pas à balancer.
      • N’avoir rien à répliquer, ne trouver rien à répondre, ne trouver rien à redire.
29. Placé entre deux noms répétés,
30. indique l’opposition, et prend le sens de « contre ».
    • Dos à dos.
    • Corps à corps.
    • Face à face.
31. indique la succession ou la progression, et prend le sens de « après ».
    • Goutte à goutte → l’une après l’autre.
    • Démonter une pendule pièce à pièce.
    • Pas à pas.
    • 4 autres exemples

      • Mot à mot.
      • Sou à sou.
      • Peu à peu.
      • Deux à deux.
32. Entre deux nombres ou deux grandeurs, exprime une approximation ou un intervalle.
    • Cinq à six lieues.
    • Vingt à trente personnes.
    • Quinze à vingt francs.
33. Jusqu’à.
    • Il est amoureux à la folie.
    • Je suis malade à garder le lit.
    • Souffrir à crier.
34. Introduit des locutions diverses.
    • Il en est plus à craindre.
    • Il n’en est que plus à estimer.
    • Vous n’avez qu’à parler, qu’à vouloir, etc.
    • 3 autres exemples

      • Cela n’est pas à dédaigner → on doit en tenir compte.
      • Je suis encore à savoir comment… → J’ignore comment…
      • Je suis ici à l’attendre.

dérivés

au, aux

Source : « à », Wiktionnaire, section préposition (CC BY-SA 3.0).