acéphale

adjectif · féminin, masculin

Étymologie. Du grec ancien ἀκέφαλος, aképhalos (« sans tête ») dérivé de κεφαλή, képhalế (« tête »).

1. Qui n’a pas de tête.
   • Mollusques acéphales.
   • Fœtus, monstre acéphale.
   • Statue acéphale.
2. figuré Qui n’a pas ou ne reconnaît pas de chef, autonome.
   • Concile acéphale, secte acéphale.
   • Hérétiques acéphales.
   • Les sociétés africaines connaissent des situations très variées en terme d’organisation politique au début du XIXᵉ siècle. Certains États centralisés sont déjà anciens, avec un souverain, une capitale ; d’autres sont des unions de petites cités-États ; et encore, on a des sociétés qu’on appelle acéphales, c’est-à-dire sans chef, mais qui ne sont pas moins dynamiques, comme les sociétés, par exemple, du delta du Niger organisées autour du commerce. — Anne Hugon, Histoire de l’Afrique du XIXᵉ siècle : Le siècle des révolutions, lu par...

dérivés

acéphalie, acéphalien

apparentés

monocéphale, bicéphale, tricéphale, tétracéphale, polycéphale

Source : « acéphale », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).

nom commun · féminin, masculin

Étymologie. Du grec ancien ἀκέφαλος, aképhalos (« sans tête ») dérivé de κεφαλή, képhalế (« tête »).

1. Personne sans tête.
   • Cet admirable mot : c'est une spécialité, semble avoir été créé pour ces espèces d'acéphales politiques ou littéraires. — Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832
   • L’Image du monde de Pierre d’Ailly parle d’une humanité fraîchement découverte et suprêmement heureuse, « gens beatissima » composée de pygmées, de macrobes et même d’acéphales. — Lévi-Strauss, Tristes tropiques, 1955, p. 81
2. zoologie Animal sans tête.
   • Les huîtres, les moules sont des acéphales.
3. histoirereligion Membre d’une secte d’hérétiques du VIᵉ siècle dont les membres ne reconnaissaient aucun chef notamment lors du concile d’Éphèse, ils furent condamnés à Cordoue en 839.
   • Le IIe concile de Séville de 619 parvient en effet à obtenir l’abjuration d’un évêque « syrien » appartenant à la secte des « Acéphales » (en fait des monophysites). — Michel Rubellin, Église et société chrétienne d'Agobard à Valdès, éd. Presses...

Source : « acéphale », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).