Cosaque

nom commun · féminin, masculin

Étymologie. cosaques (« nomades pillards des bords septentrionaux de la Mer Noire ») ; (1606) cosaque, cosache (« cavalier originaire d’Ukraine, au service du roi de Pologne »). Du polonais Kozak et, plus avant, par l’intermédiaire de l’ukrainien Козак, Kozak emprunté aux langues turques (→ voir quzzak, « aventurier » en turc). Le mot est devenu fréquent, en français, au moment des guerres napoléoniennes, où il désigne tout particulièrement les cosaques du tsar.

1. Membre du peuple slavophone d’Europe orientale.
   • Cependant, la vie en Sibérie devenait de moins en moins attrayante pour moi, bien que mon frère Alexandre m’eût rejoint en 1864 à Irkoutsk, où il commandait un escadron de Cosaques. — Pierre Kropotkine, Mémoires d’un révolutionnaire, part. 3, chap. 4, traduit de...
   • La musique nostalgique des Cosaques aidant à son illusion, il abolissait le restaurant de nuit, les murs historiés d’armes circassiennes et les danseuses en jupe rouge, accroupies pour danser une Kazatchok. — Edmond Jaloux, Le dernier jour de la création, 1935, page 149
   • Les petits chevaux des Cosaques escaladent les amas de décombres, entre des lambeaux de murs placardés d’affiches portant la dernière proclamation de Gœbbels : « Tout Allemand doit défendre sa capitale. Les hordes rouges seront arrêtées. » — Georges Blond, L’Agonie de l’Allemagne 1944-1945, Fayard, 1952, page 326

dérivés

Cosaque du Don

apparentés

ataman, pulk, zaporogue

paronymes

casaque, kazakh

Source : « Cosaque », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).