tétanos

nom commun · invariable, masculin

Étymologie. Du grec ancien τέτανος, tétanos (« tétanos », « rigidité spasmodique du corps »). Apparenté à tension via le latin.

1. médecine Maladie toxi-infectieuse, tellurique, de l’homme et des animaux, généralement mortelle, caractérisée par la contraction convulsive, la rigidité d’un plus ou moins grand nombre de muscles (tétanisation) puis par l’opisthotonos, due à la toxine du bacille du tétanos lorsque ses spores pénètrent dans une blessure.
   • N’attendez pas, car l’antitoxine perdra toute efficacité dès le moment où le consensus symptomatique se sera déjà produit. De même que vous ne pouvez, par le traitement de Pasteur, arrêter la rage après son éclosion, de même vous ne pouvez sérothérapiquement guérir le tétanos déclaré. — L. Landouzy, Les Sérothérapies, Paris : chez Georges Carré & C. Naud, 1898, page 39
   • À la suite de l’attouchement de quelque mouche sale, la plaie de sa face s’était tuméfiée, était devenue bleuâtre, et ce furent les convulsions horribles du tétanos qui le conduisirent enfin à cet anéantissement de la mort qu’il avait tant souhaité. — Émile Guillaumin, La vie d’un simple, 1904, page 306
   • Il parla d’abord d’une drogue, quelque chose comme un sérum auquel il aurait fallu penser puis, avec une sorte de résignation accablée, il prononça le mot « tétanos » et Carmine s’entendit répéter « tétanos » tandis que le médecin s’en allait et qu’il restait lui, Carmine, immobile au pied de l’échelle, sans défense. — Edmonde Charles-Roux, Oublier Palerme, Grasset, 1966
   • 4 autres exemples

     • Le tétanos. Les animaux sont infectés en se blessant. L’infection vient du sol et pénètre dans le corps par une plaie […] Ces microbes peuvent vivre plusieurs années dans le sol. — Bill Forse, Christian Meyer, et al., Que faire sans vétérinaire ?, Cirad / CTA /...
     • Après m’avoir examinée il est resté silencieux puis il a dit j’espère me tromper, je vais chercher un confrère. C’était le tétanos. Ni elle ni lui ne savaient ce que c’était, ils n’en avaient jamais entendu parler. Les médecins m’ont injectée des doses massives de sérum antitétanique et ils ont dit si elle ne desserre pas les dents d’ici ce soir elle est perdue. — Annie Ernaux, L'Autre fille, NiL, 2011, page 30
     • Arthur (à Perceval) — Vous avez ramené les Clous de la Sainte-Croix ? Perceval — Les ramener ? Vous voulez que je chope le tétanos ou quoi ? Je les ai foutu en l’air. — Alexandre Astier, Kaamelott, livre 3, épisode 39 : Les Clous de la Sainte-Croix,...
     • Jean finit par contracter le tétanos en s’écorchant le gros orteil du pied gauche sur un fil de fer barbelé datant du Débarquement. — Libération, 18 septembre 2013
2. figuré Rigidité du corps causée par une réaction émotive.
   • Le visage de l’Autodidacte, jaune et dur comme un coing, s’est figé dans un tétanos réprobateur. — Jean-Paul Sartre, La Nausée, 1938

synonymes

mal des mâchoires désuet, mal-mâchoire

hyperonymes

toxi-infection

dérivés

tétanie, tétaniser, tétanisé, tétanospasmine

apparentés

tétanique, antitétanique, tétanoïde, main d’accoucheur, trismus

Source : « tétanos », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).