synapse

nom commun · féminin

Étymologie. Du grec ancien σύναψις, súnapsis (« contact, jonction »).

1. Zone de quasi-contact qui permet la transmission d’un signal électrique entre deux neurones. Elle relie le bouton synaptique du neurone en amont et n’importe quelle partie du neurone en aval.
   • Par principe, cette première couche d’informations est à jamais inaccessible à notre conscience : nous n’avons pas conscience de nos neurones, de leurs synapses, de l’architecture des circuits neuronaux… — Lionel Naccache, Le Nouvel Inconscient : Freud, le Christophe Colomb des...
2. Zones de contact incomplet spécialisées dans la transmission de l’influx nerveux d’un neurone à l’autre ou entre un neurone et une fibre musculaire. (Définition de Shérington)
   • Le plus simple d'entre eux est l’arc réflexe dit monosynaptique dans lequel un neurone afférent venant de la périphérie (en général sensoriel) s’articule par une synapse avec un neurone efférent retournant à la périphérie (en général un muscle). — Jean-Didier Vincent, Voyage extraordinaire au centre du cerveau, éditions Odile Jacob, 2007

dérivés

synaptique, synapse chimique, synapse électrique

apparentés

neurotransmetteur, plaque motrice

Source : « synapse », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).