spigaou

nom commun · masculin

Étymologie. Emprunté à l’occitan espigau (\ɛs.pi.ɡaw\), sens : « épi qui a échappé au dépicage, mal égrené » — (Frédéric Mistral, Le Trésor du Félibrige, 1878). Le terme occitan est lui-même issu du latin spīcŭla (« petit épi »), le diminutif de spīca (« pointe, épi ») — (Félix Gaffiot, Dictionnaire latin-français, 1934). Hypothèses : on ne sait si l’“e” initial du mot d'origine a disparu à une période récente par une sorte de rétroaction de l'élision : l'espigaou devenant le spigaou ; ou bien si le mot a suivi une évolution différente en certaines régions à partir de la même racine latine spīcŭla. Jusqu'à la fin du XVIIIᵉ siècle, les botanistes utilisaient le terme « locuste » (du latin lōcusta : « langouste, sauterelle » peut-être par usage métaphorique) pour désigner la « réunion ou assemblage de fleurs dont le nombre est indéterminé (1 à 20 et plus) dans une enveloppe commune ».

1. botanique (Français méridional) Petit épi secondaire ; inflorescence élémentaire caractéristique des graminées, réduite à quelques fleurs incomplètes, jusqu'à une dizaine, souvent deux ou trois, parfois une seule selon les espèces. Les spigaous sont regroupés eux-mêmes en épis (cas du blé) ou en panicules (cas de l'avoine).
   • Les épillets (encore appelés « voyageurs » ou « spigaous »… selon les régions) sont des épis secondaires de graminées sauvages eux-mêmes regroupés en épi au sommet d’une tige. — Clinique Vétérinaire d'Entremont, Attention aux épillets ou « spigaou » sur...

synonymes

épillet

Source : « spigaou », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).