sémaphores

nom commun · masculin

Étymologie. Du grec ancien etcomposé de σῆμα, sễma (« signal ») et de φορός, phorós (« porteur »).

1. marine désuet Sorte de télégraphe optique établi sur les côtes, pour servir à faire connaître l’arrivée, les manœuvres des bâtiments venant du large, pour correspondre avec eux et leur fournir diverses indications utiles pour la navigation.
   • Les yeux dardés du mécanicien cherchaient, au plus loin, le feu blanc des sémaphores. — Hamp, Marée, 1908
   • Construites « en belle vue » ou parfois à l’ombre des versants nord, toutes les maisons avaient des tourelles avec longue-vue pour scruter le large et sémaphore pour correspondre. À cette époque sans radio et téléphone (je ne parle que de cinquante ans), les mouvements de bras d’une croix pouvaient décider sur place la baisse ou la hausse de n’importe quelle matière importée. — Jean Giono, « Il est vain de vouloir réunir… », 1961, dans Provence
2. marine par extension France Poste de surveillance militaire (Air, Terre et Mer) de la Marine nationale, en bord des côtes du littoral.
3. chemin de fer France Système de signalisation ferroviaire mécanique disposée en hauteur, indiquant que le canton suivant est occupé par un train.
   • Le sémaphore commande l’arrêt, et peut être franchi en marche à vue après l’arrêt complet dans certains cas. — Signalisation ferroviaire en France sur l’encyclopédie Wikipédia
4. chemin de fer par extension FranceFrance Système de signalisation ferroviaire lumineux, sans pièce mobile, de même fonction que le précédent.
   • Zarzavadjian avait appris à aimer l’univers enchevêtré des arrière-gares et des voies de triage. Tous les poteaux, les potences et les portiques et leurs signalisations suspendues. Les mirlitons d’approche, les œilletons de franchissement. Les sémaphores et les feux de heurtoirs. Et bien entendu l’infinie arborescence des rails. — Ian Manook, Les Temps sauvages, Paris : Éditions Albin Michel, 2015
   • Si le feu rouge du sémaphore est affiché sur un panneau pouvant présenter l’indication "carré" avec plaque "Nf", un petit feu blanc (nommé « œilleton ») doit aussi être allumé pour confirmer que ce qui est affiché est bien un sémaphore, et non un carré dont l’un des feux rouges serait grillé. — Signalisation ferroviaire en France sur l’encyclopédie Wikipédia
5. programmation Dispositif de verrouillage de ressource, permettant l’exclusion mutuelle.
   • Il existe également le sémaphore binaire qui est une exclusion mutuelle (alias mutex). Il est toujours initialisé avec la valeur 1. — Sémaphore (informatique) sur l’encyclopédie Wikipédia

dérivés

sémaphorique, sémaphoriste

apparentés

canton, cantonnier

Source : « sémaphore », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).