quatre à quatre

locution adverbiale

Étymologie. De quatre : « en faisant des enjambées de quatre marches à la fois. »

1. Ensemble par quatre ; quatre à la fois.
   • On ne se servit pas de cordages simples, comme on avait fait la première fois, mais on les entortilla, ceux de lin blanc deux à deux, et ceux d’écorce de byblos quatre à quatre. — Frédéric Zurcher et Élie-Philippe Margollé, Les Naufrages célèbres, Hachette, Paris,...
2. À toute vitesse et en enjambant plusieurs marches à chaque pas, en parlant de monter ou descendre un escalier.
   • C’était Mme de Rênal, qui avait fait un voyage à la ville, et qui, montant les escaliers quatre à quatre, et laissant ses enfants occupés d’un lapin favori qui était du voyage, était parvenue à la chambre de Julien un instant avant eux. — Stendhal, Le rouge et le noir, 1830, réédition Gallimard, 2020, page 216
   • – Allons au-devant d’elle et dégringolons les montées quatre à quatre. — Théophile Gautier, Le capitaine Fracasse, 1863
   • Il se jeta en courant dans l’escalier, faisant trembler la rampe à laquelle il s’accrochait pour gravir plus vite les marches qu’il franchissait quatre à quatre. — Jules Claretie, Le Train 17, 1877
   • 3 autres exemples

     • Parpoil et Gaspard demeurèrent immobiles pendant une seconde, après quoi Gaspard tourna les talons et regrimpa l’escalier quatre à quatre. — André Dhôtel, Le Pays où l’on n’arrive jamais, 1955
     • En pénétrant dans le couloir de céramique il crut voir une ombre se casser, à l'autre bout, sur les marches qu'un individu devait franchir quatre à quatre. — Daniel Boulanger, Le chemin des caracoles, Laffont, 1966, réédition Le Livre de Poche, page 63
     • Descendant quatre à quatre au rez-de-chaussée, il s’en fut au-devant du praticien. Note d’usage : Comme le montre cet exemple, l’escalier peut être sous-entendu. — Aristide Bruant, Fleur de pavé, deuxième partie, chapitre XXV, Éditions Jules...

Source : « quatre à quatre », Wiktionnaire, section locution adverbiale (CC BY-SA 3.0).